Chấn thương khi về làm nghĩa vụ ở ĐTQG khiến tiền đạo Diego Costa đứng trước khả năng không thể ra sân trong chuyến làm khách trên sân của Middlesbrough. Tuy nhiên, HLV Conte vẫn mạo hiểm sử dụng chân sút người Tây Ban Nha. Dù vẫn chưa đạt trạng thái tốt nhất nhưng cầu thủ sinh năm 1988 vẫn chơi cực kỳ ấn tượng. Như thường lệ, Costa vẫn rất tích cực di chuyển, anh khiến đối phương phải vất vả với những tình huống chạy chỗ đón bóng đầy khôn ngoan. Trong thế trận phòng ngự chặt chẽ mà đội chủ nhà tạo ra, Chelsea chơi rất bế tắc. Nhưng ở thời điểm khó khăn nhất, Costa đã lên tiếng.

Chính chân sút 28 tuổi là người ghi bàn thắng duy nhất giúp Chelsea giành chiến thắng. Đó là pha lập công mà cầu thủ gốc Brazil chớp cơ hội cực nhanh sau một tình huống lộn xộn trong vòng cấm. Đây đã là bàn thắng thứ 10 của Costa ở mùa giải này, nó giúp Anh tiếp tục dẫn đầu trong danh sách Vua phá lưới. Một mình cựu sao Atletico Madrid đang chiếm gần 40% số bàn thắng mà đội bóng thành London có được sau 12 vòng đấu. Nếu tính riêng ở Premier League, có Costa trên sân Chelsea thắng 58%, ngược lại không có anh The Blues chỉ thắng 41%. Không chỉ có vậy, khả năng thu hút hậu vệ đối phương và kiến tạo cũng đang được chân sút người Tây Ban Nha thể hiện. Trận Middlesbrough 0-1 Chelsea, cầu thủ 28 tuổi đã có 4 lần tạo cơ hội cho các đồng đội, nếu Pedro hay Hazard tận dụng tốt hơn có thể vai trò của Costa còn được nhắn đến nhiều hơn nữa.

Phải dành lời khen cho Middlesbrough

Trước khi trận đấu diễn ra, người ta đã hình dung được những khó khăn mà Chelsea sẽ gặp phải trước Middlesbrough. Đúng như dự đoán, trên sân Riverside đội chủ nhà đã gây rất nhiều khó khăn cho The Blues, như cách mà họ đã từng tạo ra trước Arsenal và Man City. Trong khoảng 20 phút đầu trận, Middlesbrough thậm chí còn cầm bóng nhiều hơn (52%) và dứt điểm nhiều hơn (3 so với 2). Lối chơi chặt chẽ của đội chủ nhà đã khiến Chelsea tỏ ra bế tắc, những khoảng trống ở hai biên hay trung lộ gần như là không có, vậy nên trong 45 phút đầu trận đội chủ sân Stamford Bridge chỉ sở hữu có 3 cú dứt điểm mà thôi.

Trận Middlesbrough 0-1 Chelsea, đội chủ nhà không hề kém Chelsea về số cơ hội, nhưng khả năng dứt điểm của họ lại quá kém. Đội chủ sân Riverside đã tung ra tổng cộng 11 cú sút, nhưng chỉ có 1 trong số đó đi trúng đích. Những chân sút của đội chủ nhà đã chơi quá vô duyên, tiền đạo Alvaro Negredo đã phung phí rất nhiều cơ hội, anh dứt điểm 7 lần nhưng bóng đều ra ngoài khung thành. Chính việc thua thiệt ở khả năng tận dụng cơ hội là một trong những lý do khiến đội chủ nhà thất bại. Và dù trắng tay ngay trên sân nhà nhưng thầy trò Aitor Karanka vẫn xứng đáng được khen ngợi.