Cách đây không lâu, lễ bốc thăm vòng 1/16 Europa League đã chính thức diễn ra. Đối thủ của M.U ở vòng đấu loại trực tiếp là Saint Etienne, đội bóng đang thi đấu tại Ligue 1 (giải vô địch quốc gia Pháp). Đội bóng này đang xếp thứ 8 trên bảng xếp hạng Ligue 1, dù vậy họ lại sở hữu hàng thủ vô cùng chắc chắn. Đoàn quân của huấn luyện viên Christophe Galtier ghi 17 bàn và để lọt lưới 14 lần, số lượng bàn thua của họ ít thứ 3 giải đấu cao nhất của bóng đá Pháp.

Những con số thống kê trên cho thấy M.U sẽ không dễ dàng để có vé đi tiếp. Nhưng cái duyên của tiền đạo Ibrahimovic là một trong những lý do giúp NHM Quỷ đỏ có thêm niềm tin. Những thống kê chỉ ra rằng Saint Etienne chính là con mồi ưa thích nhất của tiền đạo người Thụy Điển khi còn chơi cho PSG. Trong thời gian còn chơi bóng cho đội chủ sân Công viên Các hoàng tử, ngôi sao sinh năm 1981 đã chọc thủng lưới Nice, Marseille 11 lần, Palermo 12 lần và con số của Saint Etienne là 14 lần. Điều đáng nói, chân sút người Thụy Điển chỉ mất 13 trận để có được thành tích ấn tượng này.