Sau mùa 2000/01, HLV Alex Ferguson đã khiến lãnh đạo Manchester United bị sốc khi thông báo có ý định nghỉ hưu. Một mặt những người đứng đầu sân Old Trafford cố gắng giữ chân công thần, một mặt họ cũng chủ động liên hệ với một số chiến lược gia tên tuổi khác lên thay thế. Cựu chủ tịch M.U, Martin Edwards (giai đoạn năm 1980 đến 2002) mới đây đã tiết lộ về quyết định bất ngờ khi đó của Ferguson và hướng giải quyết của đội bóng.


“Tôi phải nói rằng quyết định giải nghệ của HLV Ferguson là rất bất ngờ và gây sốc cho tất cả chúng ta”, ông nói tới tạp chí GQ. “Khi chúng tôi nhận ra rằng ông ấy dứt khoát với nó, đã có nhiều cuộc thảo luận diễn ra trong ban lãnh đạo về một sự thay thế có thể xảy ra. Sự lựa chọn đầu tiên của chúng tôi là Arsene Wenger. Kể từ khi tới Arsenal năm 1996, Wenger đã khá thành công và chúng tôi tin đó là sự thay thế tốt nhất cho Ferguson.”