Theo đó, Man xanh đã phải bỏ ra 32 triệu bảng để có được sự phục vụ của Mangala và cầu thủ này sẽ mặc áo số 20 tại Etihad. Sinh năm 1991, Mangala bắt đầu khởi nghiệp tại CLB Standard Liege (Bỉ) từ năm 2008. Sau 3 năm gắn bó và đoạt một chức VĐQG Bỉ, Mangala đã chuyển sang Porto nhưng mùa đầu tiên, anh phải chấp nhận ngồi trên băng ghế dự bị. Phải đến mùa thứ 2, Mangala mới được đá chính thường xuyên và anh đã nắm bắt cơ hội rất nhanh để bắt đầu bứt phá, qua đó trở thành chủ lực không thể thay thế của hàng phòng ngự Porto. Không chỉ hoàn thành tốt trách nhiệm đơn thuần của một trung vệ mà Mangala còn lên tham gia tấn công đầy hiệu quả. Bằng chứng, anh đã đóng góp được 13 bàn cho Porto, một thành tích khá ấn tượng, nhất là khi Mangala vẫn còn trẻ với tiềm năng phát triển tươi sáng trong tương lai. Bên cạnh đó, Mangala còn thâu tóm được 2 danh hiệu VĐQG Bồ Đào Nha.

Với những gì đã trình diễn, Mangala trở thành tâm điểm trên TTCN và lọt vào tầm ngắm của hàng loạt đại gia châu Âu cũng như liên tục xuất hiện trên các mặt báo ở những đề tài liên quan đến chuyển nhượng. Trung vệ gốc Phi này cũng đã có vài lần khoác áo ĐTQG Pháp và có tên trong danh sách tham dự VCK World Cup 2014 vừa rồi nhưng không được ra sân một phút nào. Thuận chân trái, Mangala được kỳ vọng sẽ kết hợp với thủ quân Vicent Kompany tạo thành bức tường thép che chắn trước cầu môn khi mà những trung vệ khác không hoàn toàn làm Pellegrini hài lòng. Demichelis đã cao tuổi, phong độ khá thất thường trong khi Nastasic còn quá trẻ, chưa có được sự bứt phá mạnh và sức khoẻ có phần bất ổn còn Micah Richards, gương mặt trưởng thành từ chính lò đào tạo của Man City, đã có dấu hiệu chững lại.

Sau khi hoàn tất mọi thủ tục, Mangala hào hứng bày tỏ: "Man City là một CLB hàng đầu ở châu Âu. Với tôi, rời Porto để đến gia nhập hàng ngũ Man xanh là một bước tiến vĩ đại trong sự nghiệp. Tôi luôn muốn giành mọi danh hiệu và tin tưởng có thể chạm tới nhiều chiếc cúp cao quý nữa. Tôi vốn dĩ rất giàu tham vọng và đó là lý do vì sao tôi có mặt ở đây.  Tôi hạnh phúc khi được đến Anh chơi bóng bởi với tôi, Premier League là giải đấu hay nhất thế giới bởi tồn tại sự cạnh tranh mạnh mẽ và quyết liệt giữa các đội cũng như diễn ra sôi nổi, hấp dẫn với vô số bàn thắng. Tôi không thể chờ đợi thêm để được xỏ giày ra sân thi đấu cho Man City".

Trong khi đó, HLV Manuel Pellegrini cũng không giấu nổi sự vui mừng: "Tôi rất vui khi có thêm trong tay một cầu thủ chất lượng cao như Eliaquim trước thềm mùa giải mới. Anh ấy vốn dĩ là một cầu thủ xuất chúng và theo tôi nhưng Mangala hội tụ đầy đủ phẩm chất từ thể hình, kỹ thuật cho đến bản năng để trở thành một trong những trung vệ xuất sắc nhất châu Âu trong tương lai". Nếu không có gì bất thường thì cuối tuần này, Mangala sẽ chính thức ra mắt đội bóng mới trong trận khởi tranh Premier League 2014-2015 trên sân của Newcastle.

Bảo Phương