Hồi tháng trước, Tottenham đã tự khẳng định mình là một ứng cử viên vô địch nặng ký với những chiến thắng áp đảo trước Chelsea và West Brom để vươn lên giành ngôi nhì bảng. Nhiều chuyên gia thậm chí còn nhận định Spurs là đối thủ đáng gờm nhất khả dĩ đe dọa chức vô địch Premier League của Chelsea.

Tuy nhiên, kết quả hai trận đấu gần nhất của “gà trống” lại không được như ý. Họ may mắn cầm hòa được Man City tại Etihad với tỉ số 2-2 nhờ bàn thắng quan trọng của Heung-Min Son ở phút 77. Sau đó, khi phải hành quân đến sân Ánh sáng của Sunderland, hàng công đầy rẫy hảo thủ của Spurs đã phải chịu cảnh bế tắc trong suốt 90 phút.

Sau một thời gian sử dụng sơ đồ 3-4-1-2, HLV Pochettino nhận thấy áp lực dành cho bộ đôi hậu vệ cánh Walker – Rose là quá lớn. Quả thực, Rose đã gặp phải một chấn thương ở trận gặp Sunderland và phải rời khỏi sân ngay từ phút 38. Chiến lược gia người Argentina không có được sự thay thế hoàn hảo cho cặp hậu vệ cánh xuất chúng này nên đã tính sử dụng lại chiến thuật 4-2-3-1 quen thuộc. Nhưng chiến thuật này mang lại cho ông cơn đau đầu tương tự như hồi đầu mùa. Tottenham tấn công không được như ý và gặp rất nhiều khó khăn mỗi khi đối đầu với các đội bóng tổ chức phòng ngự dày đặc.

Ở vòng đấu thứ 24 này, Spurs được tiếp đón Middlesbrough trên sân nhà. Đoàn quân của HLV Pochettino không được phép sảy chân nếu như muốn nuôi hy vọng cạnh tranh ngôi vô địch cùng Chelsea bởi khoảng cách giữa hai đội hiện đã là 9 điểm. Trên lý thuyết, đội bóng thành London sẽ có một chiến thắng dễ dàng trên sân nhà White Hart Lane. Hiện tại, Tottenham đang có được chuỗi 6 trận thắng liên tiếp trên sân nhà. Trong khi đó, Boro chưa thể giành nổi một chiến thắng từ giữa tháng 12 và chưa một lần giành trọn ba điểm trên sân khách suốt từ tháng 8 năm ngoái.

Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Aitor Karanka luôn là một trở ngại khó chịu dành cho các đội bóng lớn. Là học trò của Mourinho, Karanka luôn ưu tiên không thủng lưới trước khi nghĩ đến chiến thắng. Vì vậy, họ mới chỉ bị đối phương sút tung lưới tổng cộng 26 lần sau 23 vòng đấu đã qua, thành tích phòng ngự thậm chí còn xuất sắc hơn cả những đội dẫn đầu như Liverpool và Man City. Ở mùa giải năm nay, Middlesbrough đã từng cầm chân được Arsenal và Man City ngay trên đất khách. Họ cũng suýt có được chiến thắng trước Man United tại sân Old Trafford nếu như không lơ đễnh trong những phút cuối trận và bị thua ngược.

Hiện tại, Boro đang rất khát điểm để trụ hạng. Họ chỉ còn hơn nhóm cầm đèn đỏ vỏn vẹn hai điểm và có thể bị rơi vào vùng nguy hiểm bất cứ lúc nào. Một điểm có được tại White Hart Lane cũng là cực kỳ quý giá. Vì thế, gần như chắc chắn đội bóng tới từ Đông Bắc nước Anh sẽ lựa chọn lối chơi tử thủ và chiến đấu cật lực. Như đã nói, hàng công của Spurs đang gặp vấn đề lớn và thật khó để họ có được một chiến thắng đậm đà trong trận đấu sắp tới. Tuy nhiên, với lợi thế sân nhà, “gà trống” nhiều khả năng vẫn sẽ có được điều mình cần là ba điểm trọn vẹn.

Những thống kê đáng chú ý trước trận Tottenham vs Middlesbrough:
- Middlesbrough không thể giành chiến thắng trong 8 trận gần nhất hành quân tới White Hart Lane (hòa 3 thua 5)
- Spurs có thể chạm cột mốc 12 trận bất bại trên sân nhà ở Premier League lần đầu tiên sau 5 năm
- Tottenham đã thắng 25 trong 27 lần đối đầu với các đội bóng mới được thăng hạng. Hai trận còn lại kết thúc với tỉ số hòa
- Tottenham chưa tịt ngòi hai trận liên tiếp tại Premier League kể từ tháng 5/2015
- Chỉ Chelsea (13) là giữ sạch lưới nhiều hơn Spurs (10)
- Chỉ Chelsea và Spurs để thủng lưới trên sân khách ít hơn Boro
- Đoàn quân của HLV Aitor Karanka là đội bóng hòa nhiều nhất mùa này (9)
- Middlesbrough mới ghi được 20 bàn trên sân khách, chỉ số thấp nhất giải đấu

Đội hình dự kiến:
Tottenham (4-2-3-1): Lloris - Davies, Alderweireld, Dier, Walker - Dembele, Wanyama - Eriksen, Alli, Sissoko – Kane
Middlesbrough (4-3-3): Valdes - Barragan, Bernardo, GIbson, Fabio - Roon, Clayton, Forshaw - Traore, Negredo, Stuani
Dự đoán tỉ số: 1-0

Xuân Phong (Thể Thao Việt Nam)