Adam Lallana lần đầu lập cú đúp tại đấu trường Premier League

Phút 13, tài năng trẻ sớm phải gánh vác trọng trách nặng nề tại Liverpool, Raheem Sterling phát động đợt tấn công bằng tình huống xẻ bóng ra biên cho Moreno và chính anh ập vào dứt điểm nhanh từ quả căng ngang của hậu vệ này. Song cựu thủ thành của Arsenal đã phản xạ nhanh nhạy để cứu thua cho Swansea còn cú đá bồi sau đó của Adam Lallana bay lên khán đài. Qua nửa hiệp 1, tuy có phần chiếm lĩnh được ưu thế nhưng Liverpool không thể tận dụng điều đó để bắt nạt các vị khách, nhất là khi bản thân họ chưa quyết định tăng tốc. Dẫu vậy, cũng chỉ đến phút 33, "Lữ đoàn đỏ" đã mở được tỷ số. Trong một đợt tấn công được triển khai cực kỳ bài bản và nhịp nhàng, Henderson căng ngang thuận lợi từ bên cánh phải cho Moreno (trước đó đã tham gia phối hợp cùng đồng đội) lao vào đệm lòng chân trái nhẹ nhàng, đánh bại thủ thành Fabianski.

Trên đà hưng phấn, Liverpool mới bắt đầu dồn ép đội khách bằng các pha uy hiếp dồn dập. Phút 37, Coutinho bất ngờ thực hiện cú dứt điểm ở góc hẹp thay vì chuyền vào phía trong thông thoáng hơn nhưng thủ môn người Ba Lan của Swansea thi đấu rất tập trung nên không bị qua mặt. Tuy nhiên, bằng nỗ lực tuyệt vời và sự khó chịu như dự kiến, Swansea đã vùng lên mạnh trong cuối hiệp 1 và có được vài ba tình huống nguy hiểm lên khung thành Liverpool, chỉ có điều để tiến đến được bàn thắng thì còn quá xa vời. Trước giờ nghỉ giải lao, Coutinho tung ra cú nã pháo uy lực từ ngoài vòng cấm, buộc Fabianski phải trổ tài.

Sự kiện đầu tiên của hiệp 2 là việc Routledge phải ra ngoài đường piste ngang nhiên trước mặt "bàn dân thiên hạ" tiến hành thay ... quần đùi (bị rách tơi tả sau một pha tranh chấp với Skrtel). Ngay sau đó, Bony - chân sút số 1 Swansea và đạt hiệu suất tốt thuộc vào diện hàng đầu Premier League trong năm 2014 - có pha đánh đầu mạnh từ quả đá phạt bên cánh trái của Sigurdsson nhưng Mignolet đã xuất sắc cứu thua cho đội chủ nhà. Phút 51, Liverpool đột nhiên được hưởng niềm vui. Thủ thành Fabianski thực hiện quả phát lên hết sức ngớ ngẩn và hài hước khi trái bóng trúng vào đầu Adam Lallana đang trên đà lao vào can thiệp, một hành động thường thấy trong các trận đấu và trái bóng bay ngược trở lại khung thành trong nụ cười chua chát của HLV trưởng Swansea Gary Monk bên ngoài đường piste.
 

Song trong lần hiếm hoi được đeo băng thủ quân thay cho Steven Gerrard, Henderson mới là cầu thủ chơi tốt nhất bên phía Liverpool

Cái gì đến bất chợt thì cũng dễ "ra đi" bất thình lình. Chỉ khoảng một phút sau đó, đội khách đã đột ngột gỡ lại được 1 bàn. Sakho bật cao đánh đầu ngăn cản quả tạt bên cánh trái của Routledge và vô tình trở thành pha kiến tạo đẹp cho Sigurdsson dễ dàng dứt điểm cận thành, không cho Mignolet một cơ hội nào. Liverpool lập tức đáp trả bằng pha đặt lòng tinh tế trúng cột dọc của Sterling sau một đường kiến tạo nữa của Henderson, tiền vệ chơi cực hay từ đầu trận dù phải gánh thêm trọng trách thủ lĩnh "Lữ đoàn đỏ". Trong cục diện sôi động như vậy thì việc xuất hiện thêm bàn thắng là lẽ tất yếu. Phút 61, từ tình huống tấn công trung lộ do Henderson khởi xướng, Coutinho tung ra cú giật gót ngẫu hứng nhưng cũng đủ mở ra thời cơ thuận lợi cho đồng đội Lallana. Tiền vệ tấn công xuất sắc bậc nhất Premier League mùa trước đã bình tĩnh dẫn bóng vào khu vực 16m50, loại bỏ vài bóng áo trắng trước khi dứt điểm chìm quyết đoán, mang về bàn thắng "xịn" đầu tiên cho bản thân trong trận đấu và là bàn thứ 4 tại Ngoại hạng Anh mùa này.

Trận đấu coi như đã an bài và những CĐV nào của đội chủ nhà còn bất an thì chẳng cần mất quá nhiều thời gian để xua tan chút lo ngại cuối cùng về một màn lội ngược dòng ngoạn mục khi được chứng kiến Shelvey "dâng tặng" đội bóng cũ bàn thắng sau tình huống vô tình đốt đền ở quả đá phạt góc do Henderson thực hiện. Với thắng lợi đã nằm gọn trong túi, Liverpool chủ động giảm nhịp độ thi đấu để dành sức cho vòng đầu tiên của lượt về Premier League 2014-2015 sẽ diễn ra đúng vào ngày đầu tiên của năm 2015 (1/1) và kéo đội hình xuống thấp để tổ chức phòng ngự bảo vệ tỷ số dù đồng nghĩa nhường lại quyền kiểm soát tuyến giữa cho đối thủ. Song dù rất nỗ lực và không hề buông xuôi, Swansea cũng chẳng thể làm gì hơn ngoài vài tình huống uy hiếp, trong đó nổi bật nhất là pha dứt điểm khá kỹ thuật và đẳng cấp của Gomis mà tiếc thay, trái bóng lại dội trúng vào điểm nối giữa xà ngang và cột dọc trong ánh mắt bất lực của Mignolet.

Tuy đã chẳng còn ham hố gì bàn thắng nhưng Liverpool không phải không có cơ hội ăn bàn nào trong phút cuối. "Super Mario" Balotelli đã có một cú sút tương đối khéo léo mà nếu Fabianski lơ là, chắc chắn tỷ số chung cuộc không thể là 4-1. Dù sao, đó cũng là kết quả không thể hài lòng hơn để khép lại một năm 2014 nhiều sự kiện với đội bóng vùng Merseyside mà có thể chia làm hai. Nửa năm đầu, họ vẫn duy trì được phong độ tốt để rốt cục đứng thứ hai chung cuộc ở Ngoại hạng Anh mùa giải 2013-2014. Nửa năm sau, Liverpool suy giảm thê thảm sau khi bán đi ngôi sao sáng nhất Luis Suarez cho Barcelona và những tân binh đem về hoà nhập chậm chạp. Cũng may, đến dịp cuối năm, thầy trò Rodgers bắt đầu có dấu hiệu hồi sinh, hứa hẹn một năm mới họ sẽ trở lại là chính mình.

Đội hình thi đấu
Liverpool: Mignolet, Can, Skrtel, Sakho, Henderson, Lucas Leiva, Moreno, Manquillo, Coutinho (Borini 89'), Sterling (Balotelli 83'), Lallana (Markovic 77')
Swansea City: Fabianski, Williams, Fernandez, Richards (Rangel 46'), Taylor, Dyer, Britton (Ki Sung-Yong 67'), Shelvey, Routledge, Sigurdsson, Bony (Gomis 63')
 

Bảo Phương