Ngay trong chuyến du đấu ở hè 2015, HLV Van Gaal đã thử nghiệm bộ đôi trung vệ Chris Smallingvà Daley Blind. Phương án này thể hiện khả năng nhìn người “có hạng” của vị chiến lược gia người Hà Lan. Hai cầu thủ này thể hiện phong cách chơi bóng rất khác nhau. Với Smalling, hậu vệ người Anh thiên về sức mạnh và khả năng chống bóng bổng rất tốt. Trong khi đó Blind lại là mẫu cầu thủ chơi bóng đầu óc, dựa vào khả năng phán đoán và chọn vị trí để bắt bài đối phương. Sau thử nghiệm thành công trong chuyến du đấu trên đất Mỹ, “Tulip Thép” đã quyết định sử dụng Smalling đá cặp trung vệ với Blind ở giai đoạn đầu mùa giải 2015/16. Phương án này đang phát huy hiệu quả rất lớn, bộ đôi này phối hợp cũng như hỗ trợ cho nhau cực kỳ ăn ý. Lúc này, M.U đang là đội bóng sở hữu hàng thủ tốt nhất Premier League, Quỷ đỏ mới để thua 5 bàn sau 7 vòng đấu. Đội bóng chủ sân Old Trafford có tới 4/7 trận giữ sạch lưới. Thành tích này có những đóng góp cực lớn từ bộ đôi trung vệ Smalling và Blind.

Đường chuyền của Blind giúp Mata kiến tạo cho Depay lập công

Thế nhưng, ngoài làm tốt nhiệm vụ phòng ngự, bộ đôi này còn hỗ trợ tấn công hiệu quả. Trong chiến thắng 3-0 trước Sunderland ở vòng 7, bộ đôi trung vệ Chris Smalling và Daley Blind tiếp tục chơi nổi bật. Khả năng gây sức ép lên hàng thủ đối phương của hai cầu thủ này là cực tốt. Cụ thể, mặc dù chơi ở trung tâm hàng thủ nhưng bộ đôi này thường dâng cao quá nửa sân, chơi như 1 tiền vệ. Có thể nói cách chơi tấn công của M.U ở trận này bắt đầu ngay từ bộ đôi trung vệ. Ở bàn thắng mở tỉ số của Memphis Depay, cầu thủ người Hà Lan Daley Blind (đóng vai trò trung vệ trong trận này) dâng cao lên qua vạch giao bóng, và thực hiện một cú chặt bóng chuẩn đến từng millimet cho Juan Mata lao xuống chuyền vào cho Depay ghi bàn. Một pha phối hợp mẫu mực.