Sau khi huyền thoại Gary Neville giải nghệ, M.U không thể tìm ra một hậu vệ cánh phải đẳng cấp để thay thế. HLV Alex Ferguson đã để Hargreves và Brown thay nhau đá thay vị trí của Neville, hai cầu thủ này thi đấu khá tốt ở vị trí này qua đó đưa M.U vô địch Champions League ở mùa giải 2007/08. Sau đó, cả Hargreves và Brown đều dính chấn thương, Sir Alex đã phải đưa Rafael Da Silva lên đội 1 thi đấu, thời gian đầu hậu vệ người Brazil thi đấu khá ấn tượng. Rafael nổi lên như một trong những hậu vệ cánh phải hàng đầu thế giới trong lứa tuổi của mình khi thi đấu tại nước Anh. Điều đó hoàn toàn hợp lí khi cầu thủ này có khả năng lên biên điển hình của một hậu vệ phải đến từ xứ sở Samba. Tuy nhiên, những thời gian trở lại đây Rafael thường xuyên dính chấn thương và đánh mất phong độ, trong khi đó M.U không thể tìm ra những vị trí thay thế xứng đáng.

Valencia không phải lựa chọn tối ưu ở vị trí hậu vệ cánh phải

Đầu mùa giải này, khi Van Gaal trở thành HLV trưởng của M.U ông đã đem về khá nhiều bản hợp đồng mới. Tuy nhiên, ở vị trí hậu vệ cánh phải ông lại không bổ sung, trước khi mùa giải khởi tranh chỉ duy nhất Rafael là sở trường thi đấu ở vị trí này. Trong khi đó những hậu vệ còn lại như Jonny Evans, Chris Smalling, Phil Jones hay hai bản hợp đồng mới Luke Shaw và Marcos Rojo rất ít được bố trí chơi ở hành lang cánh phải. Mặc dù không được chơi tại cúp châu Âu, tuy nhiên M.U vẫn tham dự khá nhiều đấu trường. Vì vậy, một mình Rafael là không đủ, điều này đã trở thành hiện thực khi hậu vệ người Brazil dính chấn thương và nghỉ thi đấu trong hầu hết thời gian đã qua của mùa giải. Mất Rafael, HLV Van Gaal của M.U không còn trong tay một hậu vệ phải thực thụ nào, điều đó khiến ông buộc phải kéo Antonio Valencia đá thế vị trí của hậu vệ người Brazil.