Man United đang chơi rất thất vọng ở mùa giải này. Cách đây không lâu Quỷ đỏ đã bị Liverpool đá văng khỏi đấu trường Europa League. Lúc này, đội bóng chủ sân Old Trafford chỉ còn tham dự đấu trường FA Cup và giải Ngoại hạng. Tại FA Cup, Man đỏ đang chờ trận đá lại với West Ham ở vòng tứ kết. Nếu vượt qua đại diện của thành London thầy trò HLV Van Gaal sẽ gặp Everton ở bán kết. Còn ở đấu trường tại giải Ngoại hạng, cơ hội vô địch gần như đã không còn và nửa đỏ thành Manchester đang đặt mục tiêu Top 4.

Lúc này, M.U đang xếp thứ 6 trên bảng xếp hạng và kém vị trí thứ 4 của Man City bốn điểm. Trong bối cảnh mùa giải còn 8 vòng đấu nữa mới khép lại. Chính vì vậy, cơ hội để đội bóng chủ sân Old Trafford tạo ra một cuộc lật đổ là vẫn còn. Tại vòng 31 Premier League, Quỷ đỏ sẽ đụng độ chính đối thủ cạnh tranh trực tiếp Man City. Đây sẽ là trận đấu rất quan trọng với cả hai đội. Đội giành chiến thắng sẽ có cơ hội giành vé dự Champions League mùa tới.

Trước trận Man City vs M.U, HLV Pellegrini nói: “Đây sẽ là một trận đấu rất quan trọng. Tôi nghĩ rằng nếu M.U thua khả năng giành vé dự Champions League gần như sẽ chấm hết. Khi đó khoảng cách với Man City là 7 điểm và chưa kể đến sức ép từ Liverpool và West Ham. Mặc dù không thể vào tứ kết Europa League nhưng toàn đội đang có tâm lý tốt sau trận hòa trước Liverpool tại Old Trafford. Chúng tôi sẽ tới Etihad với quyết tâm giành chiến thắng. Tôi đã nói với các học trò rằng đây là trận đấu của cả mùa giải và họ cần chơi với hơn khả năng của mình”.