Tuy nhiên, những ai tinh ý đều dễ dàng nhận ra Van Gaal đã thực sự chấm Rooney cho vai trò "Quỷ đầu đàn" sau những gì tiền đạo này thể hiện trong những buổi tập cũng như các trận đấu trước đó nên chỉ cần R10 thể hiện tốt trong buổi "test thử" thì coi như mọi thứ đã được định đoạt. Và rồi, ông đã không phải thất vọng khi Rooney vẫn chơi nhiệt tình, máu lửa như mọi khi và chính là người mở màn cho cuộc lội ngược dòng ngoạn mục của đội bóng, giúp Man Utd thắng 3-1 để đoạt chức vô địch. Bản thân Rooney còn được nhận thêm danh hiệu "Cầu thủ hay nhất giải" với 5 pha lập công. Quan trọng hơn, anh đã thể hiện rõ rệt vai trò "đầu lĩnh" của mình khi không ngừng nhắc nhở đồng đội, động viên khích lệ tinh thần những lúc cần thiết và sẵn sàng sửng cồ với đối phương để bảo vệ đội bóng. Sự thể hiện của Rooney trong tư cách đội trưởng trên sân hoàn toàn vượt trội so với Fletcher trước đó (tiền vệ người Scotland vốn là mẫu cầu thủ khá hiền lành, lại từng nghỉ thi đấu quá lâu nên không thể có tầm ảnh hưởng bao trùm lên đội bóng như Rooney).

Thế là, chuyện gì đến cũng phải đến. Ngay sau trận giao hữu cuối cùng của mùa hè (thắng thót tim Valencia 2-1 nhờ pha lập công vào phút chót của "tiền vệ bỏ đi" Fellaini), bất chấp Rooney không còn chơi tốt trong lần thứ hai liên tiếp làm đội trưởng Man Utd (bỏ lỡ khá nhiều cơ hội ăn bàn nổi bật là cú sút phạt đền trúng cột dọc), Van Gaal vẫn đưa ra quyết định cuối cùng của mình về một vấn đề trọng đại của đội bóng khi chính thức bổ nhiệm Rooney làm thủ quân Man Utd mùa tới và Fletcher làm đội phó. Ông chia sẻ về sự lựa chọn của mình: "Tôi luôn rất cầu kỳ trong việc lựa chọn người mang băng đội trưởng đội bóng. Wayne đã thể hiện phong cách tuyệt vời và miễn chê trong tất cả mọi việc. Cậu ta làm tôi thật sự ấn tượng về sự chuyên nghiệp và thái độ nghiêm túc, cầu thị trong các buổi tập. Tôi hy vọng, Wayne sẽ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mới được giao phó, trở thành nguồn cảm hứng cho các cầu thủ trẻ cũng như dẫn dắt xuất sắc cả đội đi theo con đường đã chọn. Ngoài ra, Darren Fletcher sẽ trở thành đội phó và tất nhiên sẽ đeo băng đội trưởng khi Wayne không thi đấu. Tôi nhận thấy Darren là một cầu thủ rất giàu kinh nghiệm và có tiếng nói trong phòng thay đồ. Tôi tự tin anh ấy sẽ làm tốt nhiệm vụ cùng với Wayne".

Trong khi đó, tân đội trưởng của Man Utd hào hứng bày tỏ: "Được làm thủ quân một đội bóng tầm cỡ như Man Utd là một vinh dự quá to lớn với bản thân tôi và cả gia đình. Tôi vô cùng biết ơn HLV Van Gaal khi đã đặt niềm tin vào tôi. Từ lâu, tôi đã mong muốn có ngày trở thành thủ lĩnh của đội bóng. Tôi sẽ luôn đảm nhận vai trò này với niềm tự hào cao độ và nỗ lực đến cùng để không làm ai phải thất vọng. Hiện giờ, tôi cực kỳ nóng lòng được dẫn dắt toàn đội bước vào mùa giải mới sẽ khởi tranh vào thứ 7 tuần này. Tất cả chúng tôi đều rất hưng phấn cho một chương mới của CLB". Còn tân đội phó Darren Fletcher cho biết: "Tôi rất vui mừng và cực kỳ tự hào khi biết mình được lựa chọn làm đội phó của đội bóng. Tôi đã luôn luôn cộng tác vui vẻ với Rooney trong suốt những năm qua và chắc chắn, chúng tôi sẽ tiếp tục phối hợp chặt chẽ với nhau trong tương lai trên cương vị mới".

Xem ra, với quyết định vừa rồi, HLV Van Gaal thực sự luôn là người xử lý mọi việc bằng lý trí, được căn cứ theo "dữ liệu" cụ thể chứ không phải cảm tính chủ quan hay tình cảm cá nhân như nghi ngại của nhiều người. Đó mới chính là tố chất không thể thiếu của một nhà cầm quân vĩ đại và các Manucians đã được tiếp thêm niềm tin rằng, dưới bàn tay của ông, kiểu gì Man Utd cũng sẽ hồi sinh.

Bảo Phương