West Brom hiện đang tìm kiếm chiến thắng đầu tiên dưới thời HLV Alan Pardew cũng như là 3 điểm đầu tiên tại Premier League kể từ ngày 19/8. Đã 15 trận liên tiếp tại giải đấu số 1 nước Anh, The Baggies không biết đến mùi thắng lợi. Cuối tuần này, đối thủ của West Brom sẽ là Man United. Mấu chốt của trận đấu sẽ là cuộc so tài giữa những người cũ của hai đội bóng là Jonny Evans và Romelu Lukaku.

Lukaku đang trải qua một quãng thời gian khó khăn trong giai đoạn gần đây. Anh chỉ ghi được 1 bàn trong 9 trận đấu nhưng mới có pha lập công quan trọng giúp Quỷ đỏ giành thắng lợi nhọc nhằn trước Bournemouth tại Old Trafford. Đó là bàn thắng thứ 9 của Lukaku tại Premier League mùa này. Tổng cộng, những bàn thắng của Lukaku đã đem về cho đoàn quân của HLV Jose Mourinho 5 điểm ở mùa giải này.

Lukaku là một mắt xích quan trọng trên hàng công Man United. Từ đầu mùa đến giờ, chân sút người Bỉ là 1 trong 4 cầu thủ xuất phát đủ 17 trận cho Quỷ đỏ tại Premier League năm nay (những người còn lại là De Gea, Matic và Valencia). Lukaku thậm chí còn chơi không thiếu phút nào cho đội bóng áo đỏ. Thống kê cho thấy, Lukaku là tiền đạo duy nhất chơi đủ mọi phút tại Premier League mùa này.

Không chỉ biết cách ghi bàn, Lukaku còn kiến tạo được 4 lần cho các đồng đội lập công. Không có bất kỳ tiền đạo nào tại giải Ngoại hạng Anh có thành tích kiến tạo tốt hơn chân sút 24 tuổi.

West Brom dĩ nhiên hiểu rõ hơn ai hết tài năng của Lukaku. Cầu thủ người Bỉ có thành tích khá tốt tại sân The Hawthorns. Chỉ mất 17 lần ra sân trong màu áo West Brom, Lukaku đã có được 10 bàn thắng. Trong số đó, đáng nhớ nhất có lẽ là cú hat-trick trong trận đấu cuối cùng mà Sir Alex Ferguson ngồi trên băng ghế huấn luyện của Man United.

Khi còn là cầu thủ của Everton, Lukaku đã ghi 3 bàn trong 3 trận được chơi tại The Hawthorns. Với những bàn thắng quan trọng đó, Everton đã giành chiến thắng trong cả 3 trận đấu này. Nếu như West Brom muốn hướng đến một kết quả tích cực, trung vệ Jonny Evans cần phải duy trì được khả năng phòng ngự tốt dưới thời tân HLV Alan Pardew. Trong 3 trận gần nhất ở Premier League, West Brom giữ sạch lưới 2 lần và chỉ thủng lưới 1 bàn thua.

Dưới thời Pardew, Evans là người tranh chấp tốt nhất. Anh tạo ra nhiều pha phá bóng cũng như đánh chặn mỗi trận nhiều hơn bất kỳ người đồng đội nào. Trước khi Pardew cập bến The Hawthorns, số lần tranh chấp thành công mỗi trận của Evans là 8.2, số lần phá bóng mỗi trận là 3.8 và số pha cắt bóng là 1.7 mỗi trận. Nhưng những con số này đều đã tăng đáng kể trong 3 trận đấu gần đây nhất. Anh có 9.7 lần tranh chấp thành công, 4.7 lần phá bóng và 2.3 pha cắt bóng thành công trong mỗi trận đấu.

Evans đang tạo nên một bức tường vững chãi trước khung thành một người cũ khác của Man United là Ben Foster. Sự trợ giúp từ người đá cặp Ahmed Hegazi càng khiến Evans trở nên tự tin hơn bao giờ hết. Cho đến lúc này, Hegazi đã xuất phát đủ mọi trận đấu tại Premier League năm nay. Cầu thủ người Ai Cập tạo ra 121 tình huống phá bóng. Chỉ có duy nhất 2 cầu thủ ở giải đấu cao nhất nước Anh là Shane Duffy và James Tarkowski sở hữu thành tích tốt hơn Hegazi ở thống kê này.

Lukaku đang có được tâm trạng tốt sau khi ghi bàn trở lại hôm giữa tuần. Khả năng không chiến của cầu thủ người Bỉ đủ khiến cho bất kỳ hậu vệ nào tại Premier League phải sợ hãi. West Brom mùa này không phải là một đội bóng biết ghi bàn nhưng khả năng phòng ngự của họ là không thể xem thường. Man United rất muốn có 3 điểm để tiếp tục bám đuổi Man City. Nhưng để hoàn thành mục tiêu này, Lukaku cũng như HLV Mourinho sẽ phải tìm ra cách vượt qua người từng bị xem thường tại sân Old Trafford là Jonny Evans.
Xuân Phong (TTVN)