Đây là lần đầu tiên một quốc gia Đông Âu giành quyền đăng cai World Cup. Những báo cáo trước đó chỉ ra rằng để giành quyền đăng cai World Cup 2018, nước Nga đã "đi cửa sau" với một số quan chức cấp cao của FIFA. Trong nỗ lực xây dựng lại hình ảnh nước Nga, Tổng thống Vladimir Putin muốn thông qua những ngày hội thể thao để khuếch trương tầm ảnh hưởng hơn nữa ra ngoài biên giới. Trước đó, Nga cũng tổ chức thành công Thế vận hội Mùa đông tại Sochi vào năm 2014.
 

Sự chuẩn bị của Nga cũng có những mặt trái nhất định. Theo báo cáo của Ủy ban Nhân quyền, 17 công nhân đã thiệt mạng trong quá trình thi công cơ sở hạ tầng phục vụ World Cup 2018. Con số này gây e ngại khi hoàn toàn có thể tăng lên trong bối cảnh Nga cần đẩy nhanh tiến độ. Chưa đầy một năm nữa, mọi thứ phải được hoàn tất.

Trong quá trình chuẩn bị cho Olympic Sochi 2014, 70 công nhân thiệt mạng trong quá trình lao động. Con số đó quá lớn nếu so với những kỳ Olympic gần nhất. Theo những con số được báo chính thức, 13 công nhân thiệt mạng trong quá trình thi công tại Olympic 2016 diễn ra ở Rio de Janeiro; 6 tại Olympic Bắc Kinh 2008 và 0 tại Olympic London 2012. 
 

Báo cáo của Ủy ban Nhân quyền chỉ ra rất nhiều công nhân tham gia quá trình xây dựng chuẩn bị cho World Cup 2018 không được trang bị những công cụ bảo hộ theo quy định, một số khác bị nợ lương hàng tháng trời. Ở nhiều vùng cực Bắc, các công nhân còn phải lao động ngoài trời với cái lạnh âm độ,...

Cảnh báo an ninh
 

Ngoài ra khả năng bị tấn công do phân biệt chủng tộc và những cổ động viên quá khích (sẽ đề cập ở phần sau bài viết - PV), nước Nga cũng bị cảnh báo về mặt an ninh do những vấn đề tồn tại âm ỉ trong lòng xã hội. Sự tồn tại của các nhóm phiến quân ly khai cùng những tổ chức xã hội đen Đông Âu là thách thức không nhỏ về mặt an ninh của nước chủ nhà.
 

Những vụ tấn công khủng bố vào Nga kể từ những năm 2000 trở lại đây không hề hiếm. Có những vụ tấn công gây chấn động thế giới nhưng nhà hát Dubrovka tại Moscow năm 2002, vụ tấn công tại một trường học ở Beslan thuộc tỉnh Bắc Ossetia năm 2004, hai vụ đánh bom tự sát trên tàu điện ngầm Moscow năm 2010 hay gần nhất là vụ đánh bom tàu điện ngầm tại thành phố St Petersburg hồi tháng 4 gióng lên những hồi chuông cảnh báo về tình trạng an ninh tại Nga. 
 

Trước thềm Olympic Sochi 2014 chỉ vài tháng, hai vụ đánh bom tự sát liên tiếp nhằm vào hệ thống giao thông công cộng ở thành phố Volgograd cũng từng gây lo ngại về sự an toàn của giải đấu. Trong bối cảnh an ninh thế giới đang đầy phức tạp, đặc biệt khi Nga trực tiếp tham gia vào chiến dịch tấn công Nhà nước Hồi giáo tự xưng IS, World Cup 2018 hoàn toàn có thể trở thành mục tiêu tấn công của những kẻ quá khích.

(còn nữa)