Họ, với tâm lý của kẻ đường cùng và không còn gì để mất, kể ra mới là những người thừa quyết tâm và bớt âu lo hơn ai đó vốn chịu sức ép về những cú đúp, ăn ba hay ăn tư, chưa kể việc đối phương phải chia sức trên nhiều đấu trường hiển nhiên cũng tạo lợi thế nhất định cho họ.

Có những đơn cử rất điển hình, đặc biệt gần như liên tiếp trong giai đoạn đầu của thời kỳ mở rộng Champions League lên thành 32 đội từ mùa giải 1999-2000, với các nhà vô địch Châu Âu đồng thời thất bại trong nước, như:

- Real Madrid xếp thứ 5 và kém 7 điểm so với nhà vô địch La Liga mùa giải 1999/00

- Real Madrid xếp thứ 3 và kém 8 điểm so với nhà vô địch La Liga mùa giải 2000/02

- AC Milan xếp thứ 3 và kém 11 điểm so với nhà vô địch Serie A mùa giải 2002/03

- Porto và á quân Monaco, hai cú sốc của mùa giải 2003/04

- Liverpool xếp thứ 5 và kém 37 điểm so với nhà vô địch Premier League mùa giải 2004/05

- AC Milan xếp thứ 4 và kém 36 điểm so với nhà vô địch Serie A mùa giải 2006/07, không quên vụ scandal Calciopoli tai tiếng hồi đầu mùa từng khiến họ suýt phải xuống hạng

- Chelsea xếp thứ 6 và kém 25 điểm so với nhà vô địch Premier League mùa giải 2011/12

Đó là những nhà vô địch tiêu biểu đã đảo ngược logic thông thường, ít nhất cho đến kỷ nguyên của những “siêu CLB” hiện thời với sức mạnh tài chính bùng nổ đã khiến trật tự vốn có “tạm thời” được lặp lại đúng quy củ. Chiếc cúp bạc danh giá nhất Châu Âu tới giờ đã không rời khỏi Tây Ban Nha trong 4 năm gần đây.

Real Madrid vs Paris Saint-Germain: Màn thư hùng đáng chú ý nhất vòng 1/8 Champions League 2017/18

Chính bởi vậy mà những Man Utd hay đặc biệt Real Madrid, bất chấp phong độ tuột dốc của họ trong nước, hẵng vẫn quá lớn và quá mạnh để có thể bị coi thường, kể cả đối thủ có ngang cơ chất lượng và vượt trội phong độ như PSG. Đây cũng là màn thư hùng đỉnh cao nhất vòng 1/8 Champions League này, bên cạnh đại chiến Chelsea vs Barcelona.

Real vs PSG, hai thế lực lâu đời và mới nổi của bóng đá Châu Âu với những tình cảnh hoàn toàn tương phản một trời một vực ở giải trong nước, người sắp thoái ngôi Tây Ban Nha và người sắp trở lại làm vua nước Pháp, một bên kỷ lục gia C1 với danh xưng đương kim vô địch đương thời và một bên ấp ủ tham vọng thống trị lục địa già với chiếc cúp bạc đầu tiên trong lịch sử mùa giải này. Bằng cách này hay cách khác, vì nguyên nhân nọ hay lý do kia, Champions League đều ám ảnh tất cả bọn họ.

Juventus vs Tottenham (2h45 ngày 14/2): Gà trống choai nay đã lớn!
Tottenham đã làm nên bất ngờ trước Real Madrid và Juventus cần hết sức thận trọng trước đội bóng đang ngày một trưởng thành.

Bất chấp sự thật hiển nhiên rằng một ứng cử viên sáng giá chắc chắn sẽ sớm bật bãi, thậm chí ai đi tiếp trong cặp đấu này cũng chưa chắc và nhất thiết đăng quang sau đó, kết quả ở Santiago de Bernabeu và Parc des Princes sẽ bóc tách và định hình đường hướng, không chỉ cho kẻ chiến thắng mà có lẽ của cả giải đấu này như vậy, giữa những giá trị cũ và mới cũng như thay lời tái khẳng định cho Champions League – giải đấu bóng đá với sự danh giá và tính hấp dẫn vô địch vĩnh cửu của nó.