Tinh thần và quyết tâm là điều khó có thể nói đội nào hơn đội nào. Tuy nhiên, nếu xét về yếu tố lực lượng thì có lẽ Liverpool tỏ ra nhỉnh hơn so với Sevilla. Ngoài sự thiếu vắng của trung vệ Mamadou Sakho do án treo giò vì dính líu tới doping, HLV Klopp không thiếu bất kỳ cầu thủ quan trọng nào khác cho trận chung kết. Thậm chí họ còn chào đón sự trở lại của thủ quân Henderson và tiền đạo Origi sau chấn thương song cả hai chỉ ngồi dự bị mà thôi bởi họ đã phải nghỉ thi đấu một thời gian không ngắn nên không thể có được cảm giác bóng tốt nhất. Thêm vào đó, vào lúc này Sturridge thi đấu quá ổn ở vị trí trung phong cắm với phong độ ổn định giai đoạn cuối mùa (trung bình 1 bàn/1 trận) còn ở tuyến giữa, đội phó James Milner (đương nhiên đeo băng thủ quân ở trận này) và Emre Can rõ ràng là lựa chọn tốt.

Seviila giương cao danh hiệu vô địch Europa League thứ 3 liên tiếp

Hỗ trợ phía dưới Sturridge tất nhiên không thể là ai khác ngoài bộ ba tiền vệ công tốt nhất đội: Lallana - Coutinho - Firmino. Ở hàng phòng ngự, lão tướng Kolo Toure được tin tưởng đá cặp trung vệ với Dejan Lovren chứ không phải Martin Skrtel, trung vệ một thời số 1 The Kop song mùa này đã mất dần vị trí do các chấn thương. Tuyển thủ Slovakia đã vắng mặt suốt từ tháng 12 năm ngoái và mới trở lại thời gian gần đây. Với việc được thi đấu, Kolo Toure đã phá kỷ lục cầu thủ châu Phi già nhất từng xuất hiện trong chung kết cúp châu Âu (35 tuổi 60 ngày) từng thuộc về Sheu Han (cựu cầu thủ người Mozambique, 34 tuổi 296 ngày) lập được vào năm 1988 khi khoác áo Benfica (BĐN). Hai cánh vẫn do hai cái tên quen thuộc Clyne và Moreno (cầu thủ trưởng thành từ chính CLB ... Sevilla, từng vô địch Europa League 2013/2014 rồi mới gia nhập Liverpool) phụ trách.

Về phần Sevilla, HLV Unai Emery không thể có được sự phục vụ của hai chủ công đều đá bên cánh trái (hậu vệ Tremoulinas và tiền vệ Michael Krohn-Dehli). Ngoài ra, tiền vệ giàu kỹ thuật, thi đấu tinh quái và có khả năng tạo đột biến cao, Yevhen Konoplyanka không hiểu sao phải ngồi ngoài. Có lẽ, Emery muốn đề cao yếu tố an toàn, tăng cường khả năng kiểm soát bóng cho hàng tiền vệ bởi về khoản này thì Banega, Vitolo trội hơn. Với việc được ra sân, Daniel Carrico và Vitolo đã có mặt trong đội hình xuất phát của Sevilla ở cả 3 trận chung kết Europa League liên tiếp các năm 2014, 2015 và 2016.

Dẫu vậy, đội bóng được đánh giá cao hơn đã gục ngã trước đối thủ già dơ hơn, dày dạn kinh nghiệm hơn đặc biệt ở đấu trường Europa League. Hai nhân vật "về nhì vĩ đại" dù được kết hợp cùng nhau cũng không thể thay đổi được định mệnh. Đối với Liverpool, trận chung kết Europa League đêm qua có lẽ chỉ kéo dài 45 phút đầu. Họ tấn công dồn dập, họ áp đảo, có ba tình huống đáng lẽ được hưởng phạt đền và có bàn thắng đẹp mắt nhờ công của Daniel Sturridge. Sevilla chỉ có đúng một pha dứt điểm, đi không trúng khung thành. Một hiệp đấu xuất sắc cho thầy trò Jurgen Klopp, đến nỗi họ mãi dừng lại ở thời điểm đó. "Chúng tôi chưa bao giờ nhập cuộc trong hiệp hai. Không cầu thủ nào thể hiện đúng khả năng sau giờ nghỉ và đó là nỗi thất vọng lớn nhất", đội trưởng James Milner nói về nguyên nhân khiến Liverpool thua trận.

Jurngen Klopp thất bại ở trận chung kết thứ 5 liên tiếp tham dự trên cương vị HLV trưởng

Đội bóng TBN khởi đầu trận chung kết Europa League 2015/2016 tốt hơn, cầm được nhiều bóng và công khai tổ chức tấn công về cầu môn Mignolet. Song Liverpool mới là đội có được những cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Phút thứ 7, Emre Can trổ tài bắn phá từ xa nhưng bóng bay đúng vào vị trí của thủ thành trẻ David Soria. Vài phút sau, hậu vệ phải "thủ giỏi hơn công" Clyne (trái ngược với Moreno bên cánh trái "công giỏi hơn thủ") tạt một đường bóng đẹp để Daniel Sturridge băng vào đánh đầu hiểm khi mà thủ môn Soria đã mất phương hướng song trung vệ Carrico đã kịp băng về phá bóng ngay trên vạch vôi.

Siêu phẩm mở tỷ số của Daniel Sturridge là ký ức đẹp duy nhất của Liverpool ở trận chung kết.

Phút 12, dường như trái bóng đã trúng vào tay chính Carrico trong vòng cấm sau nỗ lực của Firmino nhưng không có tiếng còi nào cất lên. Đến phút 25, Lallana dẫn bóng từ cánh trái vào trung lộ rồi chọc khe đẹp cho Sturridge song tiền đạo người Anh không thắng nổi thủ môn đối phương trong pha đối mặt ở góc hẹp. Sau tình huống suýt nhận bàn thua đó, Sevilla có dấu hiệu khởi sắc về khoản công phá cầu môn. Đặc biệt phút 32, trong một pha đá phạt góc, chân sút số 1 Sevilla mùa này, Kevin Gameiro (27 bàn trên mọi đấu trường, trong đó có 6 bàn tại Europa League) thực hiện động tác ngả bàn đèn vô cùng "vi diệu" nhưng thật đáng tiếc, trái bóng lại bay sạt cột dọc trong gang tắc, bằng không đã có một siêu phẩm được thực hiện.

Tuy nhiên khi mà đội bóng xứ Andalusia đang ngày một cải thiện thì họ đã bị chọc thủng lưới. Phút 35, nhận bóng từ Coutinho, Sturridge xử lý vài nhịp trước khi tung ra cú trivela (vẩy má ngoài) kỳ diệu bằng cái chân trái sở trường để đánh bại mọi nỗ lực của Soria. Đây là pha lập công thứ 3 của tiền đạo sinh năm 1989 này ở Europa League và chắc chắn nằm trong nhóm các bàn thắng đẹp nhất giải đấu mùa này. Không lâu sau đó, mành lưới của Sevilla rung lên lần thứ hai sau cú bật cao đánh đầu của Lovren ở một tình huốn phạt góc nhưng trọng tài không công nhận do lỗi việt vị của Sturridge. Đó là quyết định chuẩn xác của tổ trọng tài bởi dù chưa chạm chân vào bóng song trung phong của "Lữ đoàn đỏ" đã có hành động tiếp ứng mười mươi.

Coke trở thành người hùng của Sevilla với một cú đúp. Ảnh: Reuters.

Song lợi thế dẫn bàn của Liverpool chỉ được duy trì đến ngay đầu hiệp 2 mà thôi. Chính xác chỉ 16 giây sau khi trận đấu trở lại, hậu vệ phải người Brazil Mariano "xâu kim" Moreno để xâm nhập vòng cấm địa rồi căng ngang vô cùng thuận lợi, giúp Gameiro dễ dàng đệm bóng cận thành tung lưới Mignolet. Bàn gỡ hòa sớm có tác dụng rất lớn lên tinh thần thi đấu của nhà ĐKVĐ và kể từ đây, các cầu thủ Sevilla dần thi đấu thăng hoa, hoàn toàn lấn át đối thủ Anh quốc. Phút 48, Banega chọc khe ấn tượng cho Gameiro bứt tốc thoát xuống và chỉ có nỗ lực truy cản tuyệt vời của Kolo Toure ở thời khắc quyết định mới giúp Liverpool tránh khỏi nguy cơ nhận thêm bàn thua.

Dường như áp lực liên tục đã làm hàng phòng ngự Liverpool trở nên bối rối, luống cuống, dẫn đến việc để lộ ra lắm sơ hở, khoảng trống cho đối thủ khai thác. Phút 40, không bóng áo đỏ nào theo kèm Gameiro và tiền đạo người Pháp quá thoải mái tung ra pha kết thúc ở cự ly gần khi trước mặt chỉ còn Mignolet nhưng may mắn thay, phần thắng lại thuộc về thủ môn Liverpool. Tuy nhiên, rốt cục, điều gì đến cũng phải đến. Phút 64, các cầu thủ Sevilla có màn ban bật cực kỳ ăn ý như đội bóng đồng hương Barca ở trung lộ, xé toạc hàng thủ áo đỏ và Coke là người dứt điểm cuối cùng với pha cứa lòng đẹp mắt, nhồi bóng vào góc lưới trong nỗ lực tuyệt vọng của Mignolet.

Liverpool không thể chấm dứt cơn khát danh hiệu dù lọt vào đến hai trận chung kết mùa này

Trong tình thế thua ngược, HLV Klopp buộc phải sớm tính toán điều chỉnh nhân sự và Origi đã được đưa vào sân thay cho Firmino thi đấu rất mờ nhạt. Song sự thay đổi này chưa kịp phát huy tác dụng thì Liverpool phải nhận bàn thua thứ 3 mang tính chất quyết định cho số phận trận đấu. Trong một đợt phản công nhanh của Sevilla, Adam Lallana khi lùi về hỗ trợ phòng ngự đã vô tình thực hiện động tác phá bóng không khác gì một pha kiến tạo thuận lợi cho Jorge Andújar Moreno (tên đầy đủ của Coke) và cầu thủ sinh năm 1987 đã rất lạnh lùng lập nên cú đúp đáng nhớ nhất trong sự nghiệp. Ban đầu, trọng tài biên đã phất cờ báo lỗi việt vị và đó là quyết định đúng nhưng trọng tài chính người Thụy Điển Jonas Eriksson lại chỉ tay lên khu vực giữa sân đông nghĩa công nhận bàn thắng. Phán quyết của trọng tài chính có giá trị cao nhất nên bảo sao HLV Klopp không khỏi tức giận bên ngoài đường pitch.

Theo luật thì trọng tài không sai nhất là khi động tác chạm bóng của Lallana lại rất rõ ràng, còn mang hơi hướng "chuyền" dù rằng tiền vệ này không hề cố tình. Dù sao bàn thắng này kiểu gì cũng trở thành đề tài tranh luận sôi nổi, đặc biệt lại ảnh hưởng quyết định đến cục diện trận đấu. Riêng Coke một lần nữa chứng tỏ anh đích thực là quân bài bí mật đáng sợ của Sevilla. Không hẳn là một trụ cột bất khả xâm phạm song Coke luôn thi đấu tốt, đạt yêu cầu mỗi lần được trọng dụng và tất nhiên hôm nay anh đã chơi trận đấu hay nhất trong sự nghiệp tại Sevilla. Bị dẫn hai bàn khi mà thời gian không còn quá nhiều và đối thủ lại chơi cực kỳ xuất sắc, tinh thần của Liverool suy sụp đáng kể. Bởi thế, trong 20 phút còn lại, "Lữ đoàn đỏ" vùng Merseyside không để lại được dấu ấn nào, ít nhất để vãn hồi danh dự và đành chấp nhận thất bại 1-3 "tâm phục khẩu phục".

Thông số trận đấu Liverpool 1-3 Sevilla

Vậy là, Sevilla tiếp tục thống trị Europa League mùa thứ 3 liên tiếp dù rằng họ tham dự giải đấu này một cách "bất đắc dĩ" do trước đó chỉ xếp thứ 3 vòng bảng Champions League, giải đấu danh giá hơn gấp bội mà họ được góp mặt nhờ vô địch Europa League mùa trước. Không những vậy, Sevilla còn trở thành CLB vĩ đại nhất giải đấu này với 5 chiếc cúp vô địch (nhiều nhất) và kỳ tích đăng quang 3 mùa liền (chưa đội nào làm được). Ngoài ra, tính từ giai đoạn 1974-1976 khi Bayern liên tiếp vô địch cúp C1 châu Âu (nay là Champions League) thì mới lại có đội bóng 3 lần liên tiếp đoạt cúp châu Âu. Còn bóng đá TBN nói chung lại khẳng định ưu thế tuyệt đối tại đấu trường châu Âu khi đã chắc chắn thêm một lần thâu tóm trọn bộ hai danh hiệu sau thành công của Sevilla ở Europa League bởi trận chung kết Champions League là cuộc đấu nội bộ của thành Madrid. Mùa sau, xứ sở bò tót lại có 5 suất dự Champions League.

Ở thái cực đối lập, Liverpool hẳn chìm sâu vào nỗi thất vọng vô bờ khi chưa thể chấm dứt cơn khát danh hiệu đã kéo dài hơn một thập kỷ đồng thời vắng bóng ở châu Âu mùa sau, kéo theo mất đi một khoản thu nhập lớn nếu được góp mặt ở Champions League qua cánh cửa vô địch Europa League. Nhưng họ chỉ có thể tự trách bản thân bởi đã thua kém đối thủ về bản lĩnh, độ tinh quái và có lẽ là cả yếu tố "thiên thời" (bàn thắng sớm ngay đầu hiệp 2 chính là bước ngoặt của trận chung kết). HLV Jurgen Klopp chưa thể phá đi cái dớp "vua về nhì' khi ông đã thua cả 5 trận chung kết gần nhất góp mặt với tư cách HLV trưởng một đội bóng.

Đội hình thi đấu
Liverpool: Mignolet, Clyne, Lovren, Kolo Toure (Benteke 83'), Moreno, Milner, Can, Lallana (Joe Allen 73'), Firmino (Origi 69'), Coutinho, Sturridge
Sevilla: Soria, Mariano, Rami (Kolodziejczak 78'), Carrico, Escudero, Krychowiak, Nzonzi, Coke, Banega (Cristoforo 90+3), Vitolo, Gameiro (Iborra 89')

Công Minh