Và đã nhiều lần với trận thua sấp mặt Liverpool là minh chứng rõ nét, khi lối chơi sở trường không thể phát huy, Guardiola cũng không thể xoay chuyển cục diện. Không thể phối hợp nhịp nhàng như thường lệ bởi khả năng pressing vô song của Liverpool, đội hình Man City buộc phải lùi về rất sâu.

Trong bàn thua đầu tiên, có tới 5 cầu thủ Man City cộng thủ môn Ederson có mặt trong vòng cấm. Nhưng rồi họ đặc biệt là Kyle Walker lại tỏ ra lóng ngóng, để Roberto Firmino cướp bóng, chuyền cho Mohamed Salah dễ dàng ghi bàn.


Khi lý giải về quyết định để Raheem Sterling trên ghế dự bị và thay vào đó là Ilkay Gundogan, Guardiola vô tình phơi bày sai lầm của mình. “Tôi muốn chuyền bóng chính xác hơn, kiểm soát thế trận nhiều hơn”, ông nói. Thực tế trên sân hoàn toàn vượt ra khỏi tính toán của cựu thuyền trưởng Barcelona.

Man City nào cầm được bóng trước Liverpool, họ bị đặt vào thế bị động, lấy sở đoản ra đá với sở trường của đối phương. Đó là hạn chế cực lớn của Guardiola. Ông gần như không có phương án B khi mọi chuyện vượt xa khỏi những kế sách ban đầu định ra. Điều nguy hiểm nằm ở chỗ các đối thủ trong tương lai sẽ học theo những gì Liverpool thể hiện khi gặp Man City trong tương lai.


Cũng không thể quên khen Klopp, một HLV có tài và là một khắc tinh thực sự của Guardiola. Bằng cách gây sức ép và không ngừng tranh chấp, Liverpool của ông buộc bộ tứ vệ Walker, Laporte, Kompany và Otamendi phải “cắm trại” ở trong vòng cấm cùng thủ môn Ederson. Họ hiếm khi bị đặt vào hoàn cảnh này suốt từ đầu mùa và lúng túng cũng là điều không quá bất ngờ.

Những khoảng không chật hẹp khiến Man City không thể chuyền bóng chính xác và là khởi nguồn cho những đợt tấn công mới của Liverpool. Khi đó, Guardiola vô cùng nhớ trò cưng Lionel Messi tại Barca, người với những pha đi bóng ma thuật, có thể một mình xoay chuyển cục diện trận đấu.