Nhưng đó là trường hợp Man Utd nằm ngoài top 4. Nếu thầy trò Mourinho nằm trong top 4, thậm chí đứng thứ tư thì sao? Trong trường hợp "quỷ đỏ" vô địch Europa League, đồng thời đứng thứ tư tại Premier League, đội bóng thứ năm tại giải ngoại hạng Anh sẽ không được đôn lên thứ tư.

Cụ thể, quy định của UEFA như sau: ĐKVĐ Europa League sẽ được tham dự Champions League mùa sau, ít nhất từ vòng play-off. ĐKVĐ Europa League sẽ vào thẳng vòng bảng khi nhà ĐKVĐ Champions League đồng thời giành được vé chính thức tham gia giải đấu danh giá nhất châu Âu mùa sau bằng thành tích ở giải quốc nội.

Hãy lấy trường hợp của Sevilla để làm minh chứng. Mùa giải 2015/16, Sevilla vô địch Europa League và dù chỉ đứng thứ bảy La Liga nhưng vẫn suất vào thẳng vòng bảng Champions League. Kết quả này nhờ vào việc đội bóng đồng hương của họ, Real Madrid đoạt chức vô địch Champions League (tức là được vào thẳng vòng bảng mùa sau) trong khi Real Madrid bản chất đã có một suất nhờ xếp thứ 2 chung cuộc ở La Liga 2015/16. Nói một cách khác, Real Madrid "sở hữu" 2 suất và một suất được chuyển xuống cho Sevilla.

Như vậy, việc Man Utd được vào thẳng vòng bảng hay phải qua vòng play-off sẽ phải tùy thuộc vào việc CLB nào sẽ đăng quang ở Champions League mùa này. Trong số 4 đội bóng tham dự vòng bán kết thì Monaco, Juventus và Real Madrid coi như chắc một suất vào thẳng vòng bảng khi mà cả ba thậm chí còn đang tràn trề cơ hội đoạt chức VĐQG chứ chẳng phải đang vật lộn cạnh tranh Top 4 (Top 3 với Monaco vì Ligue 1 chỉ có 3 suất dự Champions League). Chỉ có mỗi Atletico Madrid vẫn còn khả năng không được vào thẳng vòng bảng (song khả năng rớt khỏi Top 4 cũng cực thấp vì hơn đội xếp thứ 5 Villarreal đến 8 điểm mà La Liga 2016/17 chỉ còn 3 vòng) tuy nhiên Atletico đã thua Real trắng mặt 0-3 ở trận lượt đi bán kết vừa rồi.