Đó là lý do mà sau khi trận đấu với Malta kết thúc, khán giả trên sân Wembley thường ngày rất hòa nhã bỗng lớn tiếng la ó mỗi lần Rooney có một pha xử lý lỗi hoặc bỏ lỡ cơ hội. Nếu Rooney được xem là nỗi xấu hổ với các CĐV ĐT Anh đêm thứ 7 vừa qua thì Henderson lại là điểm sáng nhất. Không những hoàn thành nhiệm vụ đánh chặn, điều phối bóng và đội trưởng của Liverpool còn dâng cao hiệu quả thể hiện qua pha kiến tạo để Alli ấn định chiến thắng 2-0.


Nhưng chỉ Henderson rồi phần nào là Alli và Cahill là quá ít để người ta hoàn toàn tin tưởng vào ĐT Anh của Southgate. Đặt giả thiết đội bóng xứ sương mù đụng Đức hay Tây Ban Nha vào thời điểm này, tin chắc số đông người hâm mộ của họ sẽ nghĩ đến kịch bản là một thất bại. Trước mắt thôi, chuyến hành quân tới sân của Slovenia cũng được xem là không hề dễ chịu với ĐT Anh.

Ra sân ngay sau trận đấu Anh 2-0 Malta, Slovenia đã giành chiến thắng quý giá 1-0 trước đội được đánh giá cao hơn họ là Slovakia. Ở đó, đội bóng có biệt danh Những chú rồng đã thi đấu vô cùng chắc chắn và chỉ để cho Slovakia có duy nhất 1 pha dứt điểm trúng đích. Bên cạnh đó, họ tận dụng triệt để những cơ hội mà mình có được để giành trọn vẹn 3 điểm với pha lập công của cầu thủ vào thay người trong hiệp 2 là Rok Kronaveter.

Sức mạnh của Slovenia đã bị nghi ngờ khi họ bị Lithuania cầm hòa 2-0 ở ngày ra quân tại vòng loại World Cup 2018. Nhìn vào đó, nhiều người tin cuộc đua giành 2 vị trí dẫn đầu (1 giành vé trực tiếp tới VCK, 1 có thể đá play-off) tại bảng F sẽ chỉ xoay quanh Slovakia và Anh. Nhưng công bằng mà nói cú sẩy chân của Slovenia trước Lithuania là vô cùng đáng tiếc.


Suốt 90 phút, Lithuania chỉ dứt điểm được 3 lần trúng đích thì 2 đã thành bàn. Ở phía bên kia, Slovenia có cả thảy 17 pha kết thúc các loại, 10 đi vào trong khuôn khổ khung thành song cũng chỉ đạt kết quả tương tự. Phần còn lại do họ thiếu may mắn cũng như thủ môn đối phương đã có một ngày thi đấu xuất thần. Tất cả đã dẫn tới việc dù đã chiến đấu tới cùng để 2 lần bị dẫn trước, 2 lần gỡ hòa để ra về với 1 điểm thì người hâm mộ Slovenia vẫn cảm thấy ấm ức.

Hơn nữa, thông qua chiến thắng Slovakia 1-0, Slovenia cũng cho thấy họ thoải mái hơn với tâm thế “cửa dưới”. Khi đó, Những chú rồng phát huy được hàng thủ có tổ chức dưới sự chỉ huy của thủ môn Jan Oblak đang chơi cho Atletico Madrid cũng như những pha phản công dựa trên tốc độ của Kevin Kampl, Benjamin Verbic hay Josip Ilicic.

Bị Lithuania cầm chân không phải là dấu chấm hết cho cơ hội đi tiếp của Slovenia bởi họ vẫn còn quyền tự quyết. Trên BXH bảng F lúc này, Slovenia đang xếp thứ 3, bằng điểm Scotland nhưng kém chỉ số phụ và kém Anh 2 điểm. Nếu giải quyết tốt phần còn lại của chiến dịch bao gồm 2 lượt đấu với Anh, thầy trò Srecko Katanec vẫn có thể mơ tới ít nhất là vị trí thứ 2 có thể được đá play-off. Nếu tiếp tục thể hiện được sự vững chắc như trước Slovakia cộng với chút may mắn, không loại trừ khả năng Slovenia sẽ tạo ra được bất ngờ rạng sáng thứ 4 tới trong bối cảnh càng công của Anh đang có vấn đề về dứt điểm.

Đội hình dự kiến:
Slovenia (4-5-1): Oblak – Struna, Cesar, Samardzic, Jokic – Ilicic, Birsa, Krhin, Kurtic, Verbic – Bezjak.
Anh (4-2-3-1): Hart – Walker, Cahill, Stones, Rose – Dier, Henderson – Walcott, Alli, Rashford – Sturridge.
Dự đoán: Hòa 1-1

Ý An