Tính đua tranh quyết liệt khiến "người hiền lanh" cũng bị "tha hoá"

Vị thuyền trưởng của Man City, Manuel Pellegrini luôn được giới chuyên môn nhìn nhận là con người ôn hoà, điềm đạm, biết kiềm chế cảm xúc và không bao giờ tỏ thái độ gay gắt trên sân cỏ. Thế nhưng, chỉ vì cái sân chơi Champions League mà Pellegrini có thời điểm đã biến thành một con người hoàn toàn khác biệt với bản chất thật. Tại vòng 1/8 Champions League, sau khi chứng kiến đội nhà thua tức tưởi Barcelona tại lượt đi trên Etihad (lúc Man xanh đang chơi rất tốt, kiểm soát được cục diện thì họ đã bị mất người do tấm thẻ đỏ dành cho Demichelis và Barca được hưởng quả phạt 11m mà Messi thực hiện thành công, từ đó mở ra bước ngoặt dẫn đến thắng lợi 2-0), Pellegrini đã không thể giữ nổi bình tĩnh và lao vào "tấn công" trọng tài chính Jonas Eriksson vì cho rằng chính ông vua sân cỏ người Thuỵ Điển đã thiên vị trắng trợn Barca.

Jose Mourinho - "Vua ... thất bại" ở bán kết

Dù đã hai lần đoạt danh hiệu vô địch Champions League trong sự nghiệp cầm quân, nhưng 4 năm vừa qua, Mourinho chỉ dừng lại ở bán kết giải đấu này. Dẫu vậy, nhờ đó, ông đã vượt qua Sir Alex Ferguson huyền thoại để nắm giữ kỷ lục "HLV tham dự nhiều trận bán kết C1/Champions nhất". Chỉ có điều, hiển nhiên Mourinho chẳng thể cảm thấy tự hào về thành tích bởi một lần nữa, ông lại gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường. Sau khi lần lượt thua Barca, Bayern rồi Dortmund tại Real, Mourinho tràn trề hy vọng phá dớp ở Chelsea khi mà đối thủ là một Atletico của Simeone hoàn toàn non kinh nghiệm. Thế nhưng, bất chấp có được kết quả khả quan ở lượt đi (hoà 0-0) trên sân của Atletico, Chelsea đã thua đau 1-3 ngay tại Stamford Bridge dù rằng "gã nhà giàu" thành London đã thể hiện đầy đủ những nét tinh tuý nhất của trường phái bóng đá thực dụng. Song Simeone đã cao tay hơn nhiều để công phá được chiếc xe bus hai tầng màu xanh và đưa Atletico vào chung kết một cách xứng đáng.

Kinh nghiệm đâu phải tất cả

Từ xưa đến nay, Champions League luôn được xem là giải đấu đề cao yếu tố kinh nghiệm. Thông thường vinh quang chỉ dành cho những cầu thủ, HLV "già dơ" đã quen mặt với đấu trường này và những chàng tân binh thường phải đón nhận kết quả không tốt trong lần đầu góp mặt. Thế nhưng, mùa vừa rồi, ngay ở lần đầu được tham dự Champions League với tư cách HLV trưởng và bản thân Atletico cũng lâu rồi không xuất hiện ở giải đấu này, Diego Simeoen đã đưa đội bóng thành Madrid tới trận chung kết sau khi vượt qua toàn đối thủ sừng sỏ thuộc diện đại gia (Barcelona, Chelsea). Nếu như thành tích của Simeone và Atletico đã được bàn tán quá nhiều thì phải chăng, nên dành đôi chút lời khen cho một "tân binh" khác: David Moyes. Đúng là, mùa giải 2013-2014 của Man Utd đã bị Moyes biến thành thảm hoạ song chỉ tính riêng đấu trường Champions League thì nhà cầm quân người Scotland đã thể hiện không quá tồi, đặc biệt khi ông chưa từng được trải nghiệm giải đấu này trong quá khứ. Này nhé, tại vòng bảng, Man Utd đã dẫn đầu với thành tích bất bại, trong đó có cả thắng lợi huỷ diệt Leverkusen 5-0 ngay tại sân đối phương. Đến vòng 1/8, ông đã cùng các học trò làm nên cuộc lội ngược dòng đỉnh cao tại Old Trafford (thắng 3-0) để lọt vào tứ kết sau khi thua 0-2 ở lượt đi. Tiếp đó, Man Utd đã chơi một trận ra trò trước Bayern Munich được đánh giá cao hơn hẳn trên sân nhà và nếu ở trận lượt về, Moyes tỉnh táo hơn thì nhiều khả năng, Bayern mới là đội phải dừng bước.

Atletico Madrid: Kẻ thất bại lãng mạn

Sự lãng mạn luôn hiện hữu

Sau chiến tích của Porto ở năm 2004 thì Champions League càng trở thành đấu trường dành cho những đại gia "lắm tiền nhiều của". Song thành công bất ngờ của Atletico Madrid sau đúng 10 năm dường như sẽ tạo ra động lực, kích thích to lớn cho các "tiểu gia nghèo hèn" phấn đấu và tự tin mơ ước vươn lên đỉnh cao. Chưa cần bàn đến tương quan với Real (đội đã chỉ ra cả tỷ bảng chỉ để đạt bằng được mục tiêu lần thứ 10 vô địch Champions League), Atletico hoàn toàn thua xa Barca, Bayern, Chelsea, PSG, Man City hay thậm chí "ông lớn khủng hoảng" Man Utd về tiềm lực tài chính. Để cân đối thu chi, đương kim á quân thường phải dựa vào chuyện bán đi những ngôi sao lớn nhất đội thì mới mong có tiền chiêu mộ cầu thủ. Atletico Madrid đã bước vào mùa bóng 2013-2014 trong hoàn cảnh mất chân sút chủ lực Radamel Falcao (sang Monaco) và chẳng có được bản hợp đồng đắt giá nào bởi moi đâu ra tiền (David Villa là cái tên đáng chú ý nhất nhưng anh đã hết thời và bị Barca "thải loại" nên Atletico mới có thể chạm tới bằng số tiền rẻ mạt). Thế nhưng, nhờ tài xoay sở và lèo lái siêu đẳng của Simeone mà Atletico suýt viết ra câu chuyện thần thoại thời hiện đại, lãng mạn và kỳ vĩ không kém gì lần Hy Lạp đăng quang ở Euro 2004. Nhà cầm quân người Argentina đã biến nhiều cầu thủ "vô danh, tầm thường" thành những con người xuất chúng và trên hết tất thẩy, Atletico là một tập thể vững mạnh, đoàn kết, giàu khao khát, đầy sức chiến đấu. Real vô địch thuyết phục nhưng Atletico hoàn toàn xứng đáng được ngợi ca.

Sergio Ramos - Sát thủ thượng hạng của những tình huống cố định

Đảm nhận vị trí trung vệ, vốn chưa bao giờ được dư luận đánh giá đúng mực về công sức đóng góp vào thành công chung của đội bóng so với các vị trí khác song Ramos đã buộc cả thế giới phải gọi tên anh với tư cách cầu thủ có vai trò quyết định trong cú decima thần thánh của Real Madrid. Tất nhiên, nhìn tổng thể, Cristiano Ronaldo vẫn là ngôi sao số 1 Los Blancos và phía sau là Gareth Bale, Di Maria hay Luka Modric nhưng chẳng ai trong số này lại mang về cho Real những bàn thắng cực kỳ quan trọng, đều từ các lần lên tham gia những pha bóng cố định. Tại trận bán kết lượt về gặp Bayern Munich, lúc cục diện đang cân bằng thì chính Ramos đã ghi liên tiếp hai bàn trong vòng vài phút, qua đó tạo ra lợi thế to lớn cho Real để tiến tới thắng lợi chung cuộc khó tin 4-0. Tuy nhiên, hình ảnh của Ramos chỉ thực sự trở nên lung linh ở trận chung kết khi anh đã "cứu vớt" Real từ cõi chết bằng bàn thắng gỡ hoà ở phút bù giờ thứ 3 trong một tình huống phạt góc. Không có pha lập công đó, tin chắc đội bóng Hoàng gia TBN đã phải kéo dài giấc mơ Decima thêm một mùa. Giờ đây, Ramos không chỉ là một trung vệ hàng đầu thế giới mà còn là ngôi sao của những trận cầu lớn.

Man City ngày càng tiến bộ

Những ông chủ người Ả Rập của Man xanh hẳn chưa thể hết hạnh phúc và thoả mãn khi những đồng tiền họ đầu tư vào đội bóng vẫn không ngừng phát huy hiệu quả. Qua mỗi mùa, Man City ngày một tiến bộ và sự phát triển của họ chưa có dấu hiệu dừng lại. Tại Premier League, họ đã có danh hiệu vô địch thứ hai sau 3 mùa và tại Champions League, họ đã lần đầu vượt qua vòng bảng sau hai năm thất bại. Điểm đáng nói ở đây, Man City đã thực sự bản lĩnh, đúc rút được nhiều bài học, kinh nghiệm quý báu chứ không còn cho thấy bóng dáng của một "tay mơ" ở đấu trường châu lục. Man City đã có thể chơi ngang ngửa, không chút e dè với Bayern Munich, Barcelona, những tên tuổi giàu truyền thống nhất khu vực. Nếu may mắn hơn, họ đã có thể tiến xa hơn vòng 1/8 song với cái đà này, mùa tới, Man City hứa hẹn sẽ lọt vào nhóm "ứng cử viên" cho danh hiệu vô địch chứ không còn là "quan sát viên" như trước.

Bảo Phương