Trước đó, những trận đấu trên đất Anh đều là những kỷ niệm buồn với cầu thủ người Thụy Điển. 13 năm trước, cậu nhóc 21 tuổi Zlatan Ibrahimovic đặt chân lên đất Anh để chơi trận đầu tiên trên quốc đảo này (2003), đó là trận đấu mà Ajax đã suất sắc cầm hòa Arsenal 1-1 ngay tại sân Highbury, nhưng bản thân cầu thủ sinh năm 1981 lại chơi mờ nhạt. Anh đá trọn vẹn 90 phút nhưng không để lại dấu ấn đáng kể. Đó là sự khởi đầu cho cuộc đối đầu kéo dài mãi đến bây giờ giữa chân sút người Thụy Điển và các đại diện Premier League.

Tại Champions League, Ibra đã phải nhận quá nhiều đắng cay trong những lần gặp đại diện Premier League nói chung, và những trận đấu trên đất Anh nói riêng. Kể từ khi bắt đầu được biết đến dưới màu áo Juventus, Ibra đã liên tục nhận trái đắng ở Champions League trước người Anh. Ngôi sao người Thụy Điển đã cùng Juve 2 lần liên tiếp bị Liverpool và Arsenal loại ở tứ kết Champions League mùa 2004/05 và 2005/06, với 2 thất bại toàn diện trên đất Anh. Trong màu áo Inter Milan, đội bóng của cầu thủ người Thụy Điển lại trải qua 2 mùa liên tiếp nữa (2007/08 và 2008/09) phải chia tay giải đấu danh giá nhất châu Âu ngay sau vòng 1/8, cũng sau 2 thất bại cùng tỷ số 0-2 trên đất Anh trước Liverpool và M.U.

Ở thời điểm đó, Ibra được ca tụng như là một trong những trung phong hay nhất thế giới, thường xuyên làm nên những siêu phẩm. Nhưng như một định mệnh, Ibra vẫn thường im lặng một cách khó hiểu mỗi khi thi đấu ở đảo quốc sương mù. Những thống kê chỉ ra rằng, trong 11 chuyến làm khách trên đất Anh thì có tới 9 trận Ibra không thể ghi bàn. Ngoài bàn thắng vào lưới Chelsea ở vòng 1/8 Champions League mùa này thì trận đấu còn lại mà cầu thủ 34 tuổi ghi bàn vào lưới một đội bóng Anh đến ở mùa giải 2009/10. Đó là trận đấu mà Ibra đã lập cú đúp giúp Barca cầm hòa Arsenal 2-2.

Như vậy, trong 11 lần làm khách trên đất Anh, Ibra chỉ ghi được 3 bàn, duy nhất một lần mang về chiến thắng cho đội bóng chủ quản. Những thống kê cho thấy nước Anh chính là “miền đất chết” với chân sút người Thụy Điển.

Nguyễn Huyền