Đôi chân thoăn thoắt của anh, ý chí và sự tự tin hơn người của anh, những nỗ lực thầm lặng nhưng lớn lao của anh là những thứ có thể đại diện cho tinh thần của Inter thời kỳ quá độ hậu Mourinho, và sự kiện Inter gia hạn với anh thêm 2 năm nữa cũng đáng được xem là biểu tượng cho chiến lược phát triển của đội bóng này. Trong lúc Milan bán Pato, chính Inter muốn đẩy Sneijder ra đi, việc Nagatomo được níu giữ này làm nổi bật lên chủ nghĩa “không cần ngôi sao”. Xây dựng sức mạnh dựa trên những cầu thủ ít tên tuổi, giá rẻ nhưng giàu nhiệt huyết và phù hợp với lối chơi đang là cách tốt nhất để Inter và không ít đội bóng lớn khác (trong đó có Milan) đối phó với khủng hoảng tài chính. Nagatomo không hề được đánh giá cao về khả năng sáng tạo (thậm chí còn bị coi là “đầu đất” chỉ biết tạt bóng một cách máy móc), nhưng anh vẫn đang thành công và Inter cũng vậy, bất chấp HLV Stramaccioni không sử dụng ngôi sao Sneijder.

Làm khách sân Friuli của Udinese là thách thức không nhỏ cho khát vọng khai xuân suôn sẻ của Inter, nhưng Yuto Nagatomo sẽ truyền tinh thần Samurai của anh cho các đồng đội dù không thể ra sân (chấn thương 2 tuần). Inter chỉ thua duy nhất 1 lần tại đây trong suốt 10 năm qua. Trận thua 1-3 hôm 23/1/2011 ấy, trên thực tế, là nguyên nhân khiến Inter gấp rút đưa về Nagatomo…

Đội hình dự kiến:
Udinese: Brkic - Heurtaux, Danilo, Domizzi - Basta, Pereyra, Allan, Lazzarri, Pasquale - Maicosuel - Di Natale
Inter: Handanovic - Samuel, Chivu, Juan Jesus, Nagatomo - Zanetti, Guarin, Cambiasso, Pereira - Cassano, Milito
Dự đoán: Inter thắng 2-1

(Theo Thể Thao Văn Hoá)