Trở lại với diễn biến chính, không nằm ngoài sự chờ đợi của hàng triệu người trên hành tinh, trận El Clasico phiên bản Copa del Rey nóng bỏng ngay sau tiếng còi khai cuộc khi hai bên đều lựa chọn giải pháp tấn công và thay nhau liên tục uy hiếp cầu môn. Cơ hội nguy hiểm đầu tiên thuộc về Gareth Bale với cú dứt điểm chệch cột dọc trong gang tấc sau đường chọc khe thông minh của Modric. Ngay sau đó, tiền vệ người xứ Wales nhận bóng từ Benzema, xử lý vài nhịp hòng tìm khoảng trống rồi tung ra cú sút hiểm về phía cầu môn nhưng trái bóng đã sượt qua chân Mascherano và đi hết đường biên ngang trong bối cảnh Pinto đã đứng nhìn. Cuối cùng, đội chơi hay hơn trong khoảng thời gian đầu, đã có được phần thưởng xứng đáng. Phút thứ 10, trong một đợt phản công cực nhanh, Benzema là người tung ra đường chuyền ngang quyết định theo hướng di chuyển của Di Maria và tiền vệ này ung dung xâm nhập vòng cấm, bình tĩnh xài vài động tác giả hòng loại bỏ sự truy cản của Mascherano trước khi kết thúc chân trái quyết đoán, găm bóng vào góc lưới. Tuy nhiên, kiểu gì phe thân Barca cũng có lý do để phàn nàn về bàn thắng này bởi Di Maria đã nhận bóng trong lằn ranh mong manh của thế việt vị.

Bị dẫn bàn trước, hiển nhiên Barca phải phản ứng mạnh nhưng với tinh thần dâng cao, bầy "Kền kền trắng" dễ dàng bẻ gẫy mọi ý đồ tấn công của đối thủ trong khi vẫn duy trì được áp lực đều đặn lên cầu môn Pinto. Do phong cách tiqui-taka đặc trưng ngày càng bị bắt bài và những màn phối hợp tam giác từng làm nên thương hiệu Barca không còn đáng ngại nên dạo gần đây, Martino toàn phải xài thêm mấy trò "đánh biên" vốn chẳng phải sở trường. Thế nhưng, nếu biết khai thác hợp lý thì chưa biết chừng sẽ mang đến hiệu quả bất ngờ. Phút 23, Daniel Alves câu bổng vào vòng cấm địa từ cánh phải và Alba băng vào đánh đầu trong tư thế thoải mái song trái bóng lại đi đúng vào vị trí của Casillas, vị "Thánh sống" của Real nhưng mùa này, chỉ toàn được bắt chính ở cúp Nhà vua, bất chấp luôn thi đấu rất hay, đúng đẳng cấp thủ thành hàng đầu thế giới trong nhiều năm liền. Đó chính là tình huống nổi bật nhất của Blaugrana từ đầu trận.

Messi chưa thể làm nên trò trống gì ngoại trừ vài ba cú đẩy bóng sang hai biên cho đồng đội. Sự nhạt nhoà của El Pulga tất yếu kéo theo bộ mặt chung của đội bóng cũng rất ảm đạm. Dù vậy, sức ép của Barca lên phần sân Real cũng tăng lên rõ rệt sau khoảng 1/3 thời gian thi đấu song khi mà Real buộc phải chuyển sang đấu pháp "phòng ngự - phản công" thì họ vẫn là đội sắc sảo và nguy hiểm hơn. Phút 36, Alba mà không lăn xả chặn đứng pha kết thúc của Isco từ quả căng ngang của Bale bên cánh trái trong một tình huống tập kích thì Pinto chắc chắn phải làm việc. Trước đó, Messi đã một cú bắn phá ở tầm thấp từ sát vạch 16m50 nhưng không gây khó khăn nào cho Casillas. Những phút cuối hiệp 1, sự bế tắc và bất lực của Barca trước hậu phương vững chắc của đối thủ không được cải thiện bao nhiêu nên họ đành phải ra nghỉ với thất bại 0-1.

Ngay đầu hiệp 2, Martino đã đưa Adriano vào thay Alba do cầu thủ này dính chấn thương. Real tiếp tục cho thấy sự đáng sợ khi thể hiện chất thực dụng vốn không phải sở trường và nằm trong diện ưa thích của Ancelotti. Phút 48, nhận bóng từ đồng đội trong một đợt phản công nhanh, Bale dũng mãnh vượt qua vài cầu thủ đối phương rồi vẩy mũi chân trái, sút bóng chệch cột dọc trong gang tấc. Ngôi sao đứng đầu thế giới về giá trị chuyển nhượng đã không phụ lại sự tin tưởng của người thầy khi thay thế hoàn hảo Ronaldo trong vai trò lĩnh xướng hàng công áo trắng. Bên phía đối diện, Messi vẫn chỉ là cái bóng mờ trên sân. Phút 50, tý nữa anh loé sáng nếu như cú sút phạt từ cự ly hơn 25m bay thấp hơn khoảng gần ... 1m. Phút 54, cú phá bóng không dứt khoát của Busquets đã giúp Bale được dịp co cái chân trái ma thuật bắt volley khá chuẩn mực về mặt kỹ thuật nhưng lại thiếu độ chính xác.

Messi không còn là chính mình

Không thể kiên nhẫn lâu hơn, Martino đã phải điều chỉnh hàng công bằng việc thay Fabregas bằng Pedro Rodriguez song cũng chẳng phát huy hiệu quả. Phút 65, trung vệ sinh năm 1991 Marc Bartra chứ không phải một sao lớn đàn anh mới là người buộc Casillas phải ra tay bằng cú nã đại bác tầm xa và rồi chính Bartra đã mang về bàn gỡ hoà cho Barca vài phút sau đó. Từ quả phạt góc của Xavi, anh bật cao đánh đầu đúng chất một trung vệ điển hình của Premier League và dù rất nỗ lực, Thánh Iker vẫn chẳng thể cứu thua. Ngay trước đó, Bale đã đưa được bóng vào lưới Pinto nhưng bàn thắng không được công nhận dường như do lỗi của Bale với thủ thành Barca. Vậy là, Blaugrana đã được cứu rỗi bởi một cầu thủ không phải trẻ nhất trên sân (vẫn còn hơn Neymar) nhưng chắc chắn kém danh tiếng nhất mà lại chỉ được ra sân do đội bóng thiếu nhân sự chứ không phải nhờ vài tài năng nổi trội. Dù sao, Bartra vẫn được xem là người sẽ kế tục thủ quân Puyol trong tương lai khi mà trung vệ này đã chắc chắn chia tay Nou Camp sau nhiều năm gắn bó. Bartra cũng chính là một sản phẩm từ lò La Masia danh tiếng.

Phút 72, Bale quá ham lập công khi chọn giải pháp dứt điểm sau khi dẫn bóng đột nhập vào trung lộ từ cánh trái thay vì phối hợp với đồng đội và Pinto xử lý không quá khó khăn. Tuy có được bàn gỡ và nâng cao được sĩ khí nhưng về cơ bản, Barca vẫn không cải thiện được bao nhiêu. Họ tiếp tục bó tay trong việc tiếp cận khung thành Casillas từ các tình huống bóng sống trong khi hậu phương không ngừng bị "quấy rối". Phút 81, nhận thấy khoảng trống phía trước, Luka Modric tung ngay cú sút căng ở cự ly khoảng 20m và trái bóng liếm vào mép ngoài cột dọc sau khi đi lập bập trên mặt đất. Vài phút sau, Barca chính thức "hy sinh" bởi một tình huống phản công mang hơi hướng Ngoại hạng Anh. Từ gần vạch vôi giữa sân, Bale bứt phá kinh hoàng bên hành lang trái, cầm bóng vượt qua "người hùng" Bartra và dần bỏ cách trung vệ này đến vài mét trước khi lạnh lùng hạ gục Pinto trong pha đối mặt. Ngay tức thì, hai bên tiến hành một loạt sự thay đổi người cuối cùng theo những ý đồ khác biệt. Trong khi Real củng cố tuyến phòng ngự bằng trung vệ Varane và hai tiền vệ chuyên đánh chặn Illarramendi, Casemiro thì Barca tung nốt quân bài cuối cùng Alexis vào sân. Lẽ ra, trận đấu đã phải kéo dài thêm 30 phút hiệp phụ nếu như Neymar không kết thúc trúng cột dọc khi trước mặt chỉ còn Casillas trong lần hiếm hoi hàng thủ áo trắng chơi như mơ ngủ.

Dù gì, Real đã thắng quá xứng đáng và coi như trả đầy đủ món nợ đã vay ở hai trận El Clasico trước đó ở đấu trường La Liga (toàn thua) bởi ít nhất, họ đã tránh được nguy cơ trắng tay ở mùa giải năm nay. Còn nhớ cách đây 3 năm (2011), Real cũng từng đả bại Barca để đăng quang ở cúp Nhà vua nhờ bàn thắng duy nhất vào hiệp phụ thứ 2 của Ronaldo. Hôm đó, trận đấu cũng diễn ra trên sân Mestalla của Valencia. Hôm nay, Ronaldo vắng mặt nhưng Real vẫn có được vinh quang nhờ vào màn toả sáng của "diễn viên đóng thế" Bale. Giờ đây, rõ ràng việc Ronaldo không ra sân chẳng phải tổn thất quá lớn cho Real, thậm chí còn tạo ra đất diễn cho những ngôi sao khác trong đội hình khi mà "Dải thiên hà" chưa bao giờ thiếu sao lớn.

Đội hình thi đấu
Barcelona: Pinto; Alves, Bartra (Alexis 87'), Mascherano, Alba (Adriano 46'); Busquets, Xavi, Iniesta; Cesc Fabregas (Pedro 61'), Neymar, Messi
Real Madrid: Casillas; Coentrao, Pepe, Ramos, Carvajal; Xabi Alonso, Di María (Illarramendi 87'), Isco (Casemiro 89'), Modric, Bale, Benzema (Varane 90').

• Bảo Phương - Bangdayoweb.com