Từng là một trong những tiền vệ trụ xuất sắc nhất của bóng đá thế giới, song những chấn thương liên tục hành hạ khiến Essien tụt dốc không phanh và chỉ còn là cái bóng của chính mình. Sau mùa giải 2011/12 không mấy thành công tại The Blues, đến Hè 2012, với sự xuất hiện của nhiều nhân tố mới trẻ trung, Essien không còn có suất trong đội hình Chelsea và được mang cho Real Madrid mượn. Dĩ nhiên khi không còn ở thời kì đỉnh cao phong độ, Essien không thể cạnh tranh được suất đá chính với những Xabi Alonso, Sami Kheidra hay Luka Modric. Tuy nhiên, dưới bàn tay của HLV Jose Mourinho, Essien vẫn ra sân khá đều đặn trong vai trò một kép phụ. Tiền vệ người Ghana đã ra sân tổng cộng 27 lần trên tất cả các mặt trận cùng Real và ghi được 1 bàn thắng.

Tương lai của Essien sẽ là dấu hỏi lớn