Khi Tito Vilanova phải mài đũng quần trên ghế dự bị tại Celta Vigo trong mùa Hè 1992, chẳng ai nghĩ 2 thập kỷ sau đó, ông sẽ ngồi trên ghế HLV trưởng Barca để đối đầu với đội bóng cũ.

Ở tuổi 23, tiền vệ trẻ Vilanova đã ký hợp đồng với Celta Vigo của HLV Txetxu Rojo sau khi chia tay CLB Figueres. 3 mùa giải tại đây cũng chính là quãng thời gian duy nhất trong sự nghiệp cầu thủ, Vilanova được chơi bóng ở hạng đấu cao nhất tại La Liga. Tuy nhiên, niềm vui khá là hạn chế bởi tổng cộng Vilanova chỉ thi đấu có 26 trận, ghi được vỏn vẹn 1 bàn thắng.

Vilanova (áo xanh) khi còn chơi bóng cho Celta Vigo

Trong suốt thời gian của mình tại Celta, Vilanova được huấn luyện bởi Roja trong 2 năm đầu và sau đó là Carlos Aimar. Chủ tịch CLB vào thời điểm đó là Ignacio Nunez. Trận chung kết cúp Nhà Vua 1994 mà Celta thua Zaragoza trên chấm phạt đền, Vilanova không có cơ hội được tham dự. Năm 1995, ông lặng lẽ rời Celta để chuyển đến Badajoz.

Trong 3 mùa giải, Vilanova đã chơi bên cạnh những cầu thủ khá nổi tiếng như Canizares, Otero, Gudelj, Patxi, Salinas, Engonga, Ratkovic hay Michel Salgado.