Trong những kỳ chuyển nhượng gần đây, M.U luôn ưu tiên đưa về những trung vệ. Hè 2016 họ bỏ ra 30 triệu bảng để đưa về Eric Bailly, một năm sau đó Mourinho tiếp tục chi ra 30 triệu bảng để đưa về Victor Lindelof. Dù liên tục có sự nâng cấp ở vị trí trung vệ, nhưng hàng thủ M.U vẫn chưa đem lại sự tin tưởng. Ở thời điểm hiện tại Mourinho đang không có nổi một lựa chọn chất lượng ở trung tâm hàng thủ. Bailly dính chấn thương nặng, Phil Jones cũng vậy, cầu thủ này liên tiếp dính những chấn thương và phải nghỉ thi đấu, trong khi đó Smalling và Lindelof không đáp ứng được kỳ vọng.

Mourinho tiếp tục tìm kiếm một trung vệ đẳng cấp, ông đang muốn đưa về trung vệ Samuel Umtiti của Barca. Từ khi chuyển đến Camp Nou, cầu thủ người Pháp đã nhanh chóng trở thành trụ cột của Barca. Mùa này, anh gần như không thể thay thế ở vị trí trung vệ. Mourinho ấn tượng với tài năng của ngôi sao 24 tuổi và muốn Quỷ đỏ chi đậm để đưa về cầu thủ này. Barca tất nhiên là không muốn bán ngôi sao của mình, nhất là khi Pique đã 30 tuổi còn Javier Mascherano sắp ra đi.