Barca đã để thua Real Madrid 1-3 ngay trên sân nhà ở lượt đi Siêu cúp Tây Ban Nha. Trận đấu đó cho thấy việc thiếu vắng tiền đạo Neymar ảnh hưởng như thế nào đến đội chủ sân Camp Nou. Đội bóng xứ Catalan đã dùng Gerard Deulofeu và sau đó là Denis Suarez nhưng không ai đủ sức thế vào vị trí mà cầu thủ sinh năm 1992 để lại. Không có siêu sao người Brazil, Barca dễ dàng thảm bại trước Real và nếu không có sự thay thế xứng đáng họ sẽ yếu hơn rất nhiều so với đối thủ trực tiếp.

Coutinho là mục tiêu hàng đầu song Liverpool không chấp nhận bán ngôi sao của mình với bất kỳ giá nào. Lúc này đội bóng xứ Catalan đã chuyển hướng hẳn sang tiền vệ Ousmane Dembele của Dortmund. Trước đó, đội bóng vùng Ruhr đã từ chối bán ngôi sao của mình cho Barca với giá 70 triệu euro. Dù bị từ chối song đại diện của La Liga không bỏ cuộc, họ vừa đưa thêm một lời đề nghị mới và Dortmund dường như đã chấp nhận.