Dưới thời HLV Rafa Benitez, tiền vệ James Rodriguez không được sử dụng thường xuyên. Cầu thủ người colombia chỉ chơi 13 trận. Khi vị chiến lược gia người Tây Ban Nha bị sa thải giới chuyên môn đều dự đoán tân HLV Zidanesẽ khôi phục tầm ảnh hưởng của cựu cầu thủ Monaco. Nhưng thay vì trọng dụng James thì vị chiến lược gia người Pháp tiếp tục bỏ rơi cầu thủ này. Hai trận đầu tiên dưới thời nhà cầm quân 43 tuổi, tuyển thủ người Colombia tuổi chỉ vào sân từ băng ghế dự bị, khi kết quả trận đấu đã được định đoạt.

Theo những gì tờ El Mundo đăng tải, HLV Zidane tỏ ra không hài lòng với tình trạng thể lực của cựu cầu thủ Monaco. Theo đó, nhà cầm quân người Pháp cho rằng James tăng cân quá nhanh. Trong khi đó cầu thủ này lại không chịu tập luyện. Mặc dù đã nhắc nhở cầu thủ sinh năm 1991, nhưng tình trạng này không được cải thiện. Bởi vậy, Zidane đành phải dùng biện pháp mạnh với cầu thủ 24 tuổi.