Không lâu sau tin đồn James đang tức giận và muốn ra đi, tiền vệ người Colombia được HLV Zidane điền tên vào đội hình xuất phát thay vì Isco trong trận tiếp Athletic Bilbao. Số 10 của Real đá ở hành lang cánh phải thay cho chấn thương của Bale. Cầu thủ người Colombia đã chơi rất tốt ở trận này. Ngoài một bàn thắng có được anh còn đóng góp rất nhiều vào lối chơi của Kền kền trắng. Màn trình diễn của cầu thủ sinh năm 1991 trong trận đấu với Bilbao xứng đáng nhận được những lời khen ngợi.

Sau trận Real Madrid 4-2 Athletic Bilbao, tiền vệ James Rodriguez khẳng định mọi cầu thủ của Los Blancos đều chơi tốt hơn dưới thời HLV Zidane: “Tôi hài lòng với phong độ của mình ở trận đấu này. Việc HLV Zindane tin tưởng giúp tôi tự tin hơn rất nhiều. Sự có mặt của ông ấy trên băng ghế chỉ đạo đã thay đổi rất nhiều thứ tại Bernabeu. Không chỉ tôi mà mọi cầu thủ trong đội hình Real Madrid đều chơi tốt hơn. Ông ấy mang đến nhiều sự tươi mới, mọi cầu thủ đều phải cố gắng nếu muốn có được vị trí trong đội hình xuất phát”.

Đánh giá về trận đấu, James nói thêm: “Chúng tôi đã có bàn thắng ngay ở phút thứ 3 nhưng đối thủ cũng đáp trả bằng bàn thắng gỡ hòa. Nhưng chính bàn thắng đó khiến chúng tôi tổn thương. Toàn đội đã quyết tâm dồn lên sau khi bị gỡ hòa và chúng tôi đã có thêm 3 bàn thắng trong khi đó đội bạn chỉ ghi 1 bàn. Real Madrid hài lòng với chiến thắng 4-2. Chúng tôi đang tận hưởng chiến thắng vừa có được. Trận đấu này cũng ghi dấu ấn của Ronaldo, anh ấy đã đóng góp một cú đúp. Những gì tốt nhất của CR7 đã được trình diễn ở trận này”.