Trong chương trình truyền hình "Vâng, tôi nổi tiếng" của kênh MBC Masr, Messi chấp nhận lời đề nghị của người dẫn chương trình về việc tặng một món quà lưu niệm để bán đấu giá ủng hộ những người nghèo. Khi đó, Messi đã tặng cho chương trình đôi giày của anh.

Chương trình này chủ yếu nhắm vào khán giả tại Ai Cập và được chiếu cuối tuần trước. Tuy nhiên, hành động thiện ý này của Messi đã bị người Ai Cập hiểu theo ý khác. Họ cho rằng Messi cố tình nhục mạ họ. Said Hassasin, một thành viên thuộc Chính phủ Ai Cập phản ứng khá gay gắt khi phát biểu trên truyền hình: "Suốt bảy ngàn năm lịch sử, nền văn minh Ai Cập chưa từng bị làm nhục. Tôi sẽ đánh anh bằng giày đấy, Messi".