Trong kỳ chuyển nhượng hè, Real Madrid đẩy cả Pepe, Fabio Coentrao lẫn James Rodriguez ra đi để thay thế bằng những cầu thủ trẻ. Kể từ đây, sự ưu ái dành cho hậu bối đồng hương của Zizou dần lộ rõ. Sự ra đi của Pepe khiến chức vị đội trưởng thứ tư bị bỏ trống nhưng thay vì siêu sao Cristiano Ronaldo, Zidane chọn Benzema tiếp quản. Quyết định này từng gây tranh cãi bởi xét về tầm ảnh hưởng lên lối chơi, thâm niên khoác áo Real Madrid hay hình ảnh đại diện thì Benzema rõ ràng không hơn Ronaldo, chưa nói là đôi chút thua kém.