Vấn đề thứ hai lại nằm ở quy định chặt chẽ mà ASL đòi hỏi ở các đội bóng tham dự. Họ yêu cầu các đội bóng cần phải có một khoản ngân sách có thể lên tới 5 triệu USD, tức là hơn 100 tỷ đồng, con số mà không nhiều đội bóng Đông Nam Á có thể xoay sở được. Quan trọng hơn là ASL bắt buộc các đội bóng phải cam kết thi đấu trong vòng 5 năm, để tránh tình trạng bỏ giải giữa chừng, vừa gây mất uy tín vừa có thể làm hỏng cả giải đấu. Cũng vì tính khả thi chưa cao mà các CLB đang do dự trước khi ký hợp đồng tới 5 năm. Chẳng may có biến gì xảy ra mà không đáp ứng được hợp đồng, các đội bóng sẽ phải đền bù rất nặng và đây là một rủi ro đáng xem xét.

Ngay cả HAGL cũng chưa quá mặn mà với ASEAN Super League

Malaysia, Singapore và Philippines chính là những quốc gia ủng hộ mạnh nhất ý tưởng này bởi đó là những nước có ĐTQG mạnh nhưng lứa trẻ không gây được nhiều sự chú ý. Vì thế mà họ muốn tạo sân chơi cho các cầu thủ trẻ hay nhất của họ phát triển hơn. Hơn nữa đó cũng là những quốc gia có tiềm lực tài chính mạnh. Malaysia có thể sẽ cử Johor Darul Takzim FC và Selangor FA tham dự. Philippines cũng lên kế hoạch dự giải với Ceres FC và Global FC. Trong khi đó đội LionsXI của Singapore, vốn là U23 nước này đang thi đấu tại Malaysian League, gần như chắc chắn tham dự. Số còn lại đều đang rất do dự, Australia có thể sẽ từ chối bởi họ không ủng hộ ý tưởng này từ đầu. Thái Lan cũng chưa có động tĩnh gì bởi họ đang có một hệ thống đa dạng, tạo nhiều sân chơi cho các cầu thủ trẻ trong nước. Hơn nữa thì họ cũng dự định mở những giải vô địch cho các đội trẻ trong thời gian tới. Về phía Việt Nam, có lẽ ngoài Hoàng Anh Gia Lai là đội bóng có nhiều điều kiện để tham dự hơn cả, thì không có đội bóng nào mặn mà. Becamex Bình Dương từng đánh tiếng rằng họ quan tâm đến ASL, nhưng vì lứa trẻ của đội bóng này không quá nổi tiếng nên khó lòng thu hút được sự chú ý của dư luận.

Chung quy lại thì vấn đề vẫn nằm ở khả năng marketing của những lãnh đạo giải đấu này cao đến đâu bởi sân chơi trẻ có thể sẽ không nhận được sự hưởng ứng của dư luận. Chẳng nói đâu xa, AFF cũng từng tổ chức một giải đấu tương tự như ASEAN Super League, đó là ASEAN Club Championship (ACC), diễn ra vào năm 2003. Khi đó HAGL đại diện cho Việt Nam cùng 10 đội bóng khác dự giải, nhưng cuối cùng đã không gây được tiếng vang nào và giải đấu này phải chấm dứt ngay ở mùa đầu tiên. Có lẽ đến giờ chẳng ai còn nhớ đến nó nữa. Tất nhiên là ASL được tổ chức theo dạng đấu vòng tròn, vì thế sẽ khác biệt hơn so với ACC, nhưng dẫu sao thì AFF vẫn còn rất nhiều việc phải làm nếu như muốn các đội bóng khác hứng thú tham dự.

Hàn Phi