Thực ra, ở đấu trường khu vực Đông Nam Á với số lượng đội tuyển luôn cố định và bao năm qua đều tồn tại 5-6 đội sở hữu trình độ vượt trội so với phần còn lại, thì có nằm ở bảng đấu nào đi nữa, kết quả bốc thăm bóng đá nam SEA Games 28 ra sao, cũng có cái khó kèm cái dễ. Để có thể chạm tới tấm HCV khu vực mà bao lâu nay chúng ta vẫn hằng mơ, có lẽ HLV Miura cùng các học trò nên coi thành công của lớp đàn anh ở AFF Cup 2008 làm tấm gương. Giải đấu đó, đội tuyển Việt Nam từng rơi vào bảng B được nhận định là "xương xẩu" cũng với Thái Lan, Malaysia và Lào. Nhưng rồi dưới sự dẫn dắt của HLV Calisto, các chiến bính áo đỏ đã hùng dũng bước lên ngôi vô địch. Tất nhiên là cũng có nhiều khác biệt giữa hai giải đấu. Thứ nhất là dù cùng bảng với Thái Lan, Malaysia, nhưng tại AFF Cup khi đó, tuyển bóng đá Việt Nam là hạt giống số 2 (sau Thái Lan) chứ không phải là thứ ba như hiện tại. Rồi nữa, AFF Cup là sân chơi dành cho cấp đội tuyển quốc gia, trong khi SEA Games thuộc lứa U23. Đó là còn chưa kể đến việc thầy trò ông Toshyia Miura rơi vào nhóm 6 đội khi còn có thêm Brunei và Timor Leste, trong lúc 7 năm trước, con số đó chỉ là 4.
 

Thành tích của Việt Nam tại môn bóng đá nam các kỳ SEA Games kể từ khi chỉ dành cho lứa U23

Hẳn nhiều người vẫn chưa quên trước khi AFF Cup 2008 khai màn, tuyển Việt Nam đã trải qua chuỗi trận chuẩn bị cực tệ hại (thua liên tiếp) cùng lá thăm khó khiến kỳ vọng đặt vào đội quân của Calisto xuống tới mức thấp nhất và còn giảm thê thảm khi ở trận đầu tiên để thua Thái Lan 0-2. Nhưng rồi chiến thắng ngoạn mục trước Malaysia 3-2 với bàn ấn định tỷ số vào phút 86 của Vũ Phong, cuối cùng là trận vượt qua Lào 4-0 đã đưa đội tuyển Việt Nam vào vòng bán kết với tư cách thứ nhì bảng B.

Gặp người Thái từ vòng bảng, đồng nghĩa với việc ở bán kết sẽ tránh được đối thủ vốn luôn là số 1 này, tuyển Việt Nam vượt qua Singapore sau 2 lượt trận với bàn duy nhất của Nguyễn Quang Hải trên sân Kallang. Và lần thứ hai tái đấu với người Thái trong loạt trận chung kết, siêu phẩm trên sân Mỹ Đình của tiền đạo Lê Công Vinh cùng chiến thắng bất ngờ 2-1 trên sân khách trước đó đã đưa tuyển Việt Nam tới chức vô địch Đông Nam Á đầu tiên trong lịch sử

Vậy thì phải chăng, kết quả bốc thăm được xem là không thuận lợi tại SEA Games 28 cũng dự báo về một "điềm lành" giống như AFF Cup 2008? Nếu vượt qua được người Mã thì coi như U23 Việt Nam cầm chắc tấm vé vào bán kết SEA Games 28 mà không cần quan tâm đến cuộc đối đầu với Thái Lan. Việc nằm chung bảng với nhà ĐKVĐ Sea Games cũng đem tới thuận lợi khác là không phải đối mặt với đối thủ này ở vòng bán kết, điều ấy đồng nghĩa là cơ hội vào chung kết trở nên rộng hơn. Tóm lại, với kết quả bốc thăm này, những đối thủ trên con đường mang tên SEA Games đã lộ diện. Vấn đề lúc này không phải là chuyện ngồi so đo sự hơn thiệt của lá thăm mà quan trọng hơn là phương án giải mã từng đối thủ.

Trong cái khó biết đâu giống như AFF Cup 2008, lại là điềm lành!

Tổng hợp