Hai năm trước, cuộc nam tiến của Chủ tịch Nguyễn Giang Đông cùng hàng loạt cầu thủ vốn xuất thân từ bóng đá trẻ Hà Nội tạo nên Sài Gòn FC. Không có tiềm lực mạnh, nòng cốt là những cầu thủ trẻ nhưng Sài Gòn FC vẫn là đội bóng có bản sắc rất riêng tại V-League với lối đá không dồn bóng dài lên cho "Tây", mà lựa chọn cách chơi phù hợp với từng đối thủ, cũng như sự gắn kết giữa các cầu thủ trẻ. 
 

Để có được điều đó, ban lãnh đạo Sài Gòn FC trong suốt hai năm vừa qua áp dụng chính sách "thiết quân luật" trong cả tập luyện lẫn nghỉ ngơi để giúp các cầu thủ trẻ tránh khỏi những cám dỗ tại thành phố phồn hoa đô hội. Ăn nghỉ tại nhà khách T67 - quân khu 7, các cầu thủ phải tuân thủ nghiêm ngặt về mặt thời gian cũng như những bài tập nặng trên sân quân khu 7 của HLV Nguyễn Đức Thắng. Điều đó tạo nên một Sài Gòn FC đứng thứ 5 tại V-League, thành tích ấn tượng với một đội bóng không mạnh về tiềm lực.