Trong ngày Bundesliga 2020/21 hạ màn, Cologne đã giành chiến thắng nghẹt thở trước Schalke 04 với bàn ấn định tỉ số 1-0 được thực hiện ở phút 86. Dù vậy, “The Billy Goats” mới chỉ đi được một nửa chặng đường trụ hạng bởi họ còn 2 lượt trận play-off gặp đội xếp hạng 3 ở Bundesliga 2 là Holstein Kiel.

Ở trận lượt đi, Holstein Kiel đã cho thấy sự khó chịu, chứng minh tại sao họ loại Bayern Munich khỏi Cúp Quốc gia Đức và đi tới tận chung kết (thua Dortmund) ở mùa giải vừa qua. Đội bóng hạng Nhì giành chiến thắng ngay trên sân của Cologne  với tỉ số 1-0.

Bước vào trận lượt về trên sân nhà, Holstein Kiel nắm trong tay mọi lợi thế. Tuy nhiên, Cologne trong thế cùng đường lại chơi hay đến không ngờ. Jonas Hector mở tỉ số chỉ sau 3 phút. Lee Jae Sung gỡ hòa cho đại diện Bundesliga 2 ngay phút thứ 4 nhưng đến phút 13, các vị khách đã dẫn 3-1 nhờ cú đúp của Sebastian Andersson.