Sự chiều chuộng quá mức ấy khiến Công Phượng chưa bao giờ phải đấu tranh cho suất đá chính, chưa bao giờ hiểu được áp lực của sự cạnh tranh.
 

Cạnh tranh là động lực cho sự phát triển. So với ba năm về trước, lối chơi của Công Phượng không hề thay đổi, vẫn thích chơi bóng nhiều chạm, vẫn thích đi bóng giữa vòng vây của đối thủ nhằm tạo nên những khoảnh khắc để đời. Sự tiến bộ của Công Phượng trong ba năm vừa qua không rõ rệt, dù liên tục được thi đấu ở đội tuyển rồi câu lạc bộ, chưa kể đến quãng thời gian sang Nhật để học hỏi. 
 

Ở tuổi 22, Công Phượng đang có dấu hiệu chững lại sau thất bại ở SEA Games 29. Bốn vòng gần nhất, Công Phượng chỉ ghi được 1 bàn, HAGL thua liền ba trận tại V-League 2017 và có nguy cơ chơi ở giải hạng nhất vào năm sau. Lứa 1 của học viện HAGL JMG từng được kỳ vọng lớn sẽ làm nên chuyện tại đấu trường SEA Games nhưng rốt cuộc chỉ để lại sự tiếc nuối, dường như thất bại này đang trở thành gánh nặng tâm lý cho Công Phượng và các đồng đội khi không biết phải phấn đấu vì mục tiêu gì.
 

Đã đến lúc Công Phượng cần động lực để chiến đấu khẳng định bản thân, một mục tiêu để hướng tới. SEA Games xét cho cùng chỉ là một giải đấu dành cho các cầu thủ trẻ. Công Phượng cần một mục tiêu lớn hơn cho sự nghiệp sau này để thoát khỏi cái bóng "thần đồng". Lúc này, chẳng gì thích hợp hơn để vực dậy Công Phượng là áp lực từ sự cạnh tranh.
 

Bầu Đức quá chiều chuộng lứa 1 của học viện HAGL JMG khi không áp chỉ tiêu cho đội bóng phố núi để các cầu thủ có thể thoải mái thi đấu. Nhưng đã đến lúc Công Phượng và đồng đội chiến đấu vì một mục tiêu cụ thể, chiến đấu dưới áp lực thực sự thay vì chỉ theo đuổi cái gọi là "bóng đá đẹp" xa vời, hư vô. Công Phượng cũng phải cạnh tranh để giành suất đá chính tại đội tuyển thay vì được mặc định ra sân như trước kia. 
 

Kim cương cần nhiều điều kiện để hình thành, một trong số đó là áp suất cực cao. Không có áp lực, chẳng bao giờ có kim cương.