Theo kết quả bốc thăm chia bảng AFF Cup 2018, ĐT Việt Nam nằm ở bảng A cùng với Malaysia, Myanmar, Campuchia và Lào. Đây là bảng đấu được đánh giá "nhẹ" bởi ở bảng B, Thái Lan phải "chung mâm" với những đội bóng khó chịu trong khu vực là Philippines hay Indonesia.
 

Dù trên lý thuyết, kết quả này khá lạc quan với ĐT Việt Nam nhưng trên thực tế, bất ngờ nào cũng có thể xảy ra. Ngoài Malaysia vốn là ứng cử viên vô địch, Myanmar và Campuchia những năm gần đây cũng đang có sự tiến bộ lớn với dàn cầu thủ trẻ tài năng.
 

Vì vậy HLV Phan Thanh Hùng cảnh báo: "Tôi đánh giá cao sức mạnh của Malaysia và Myanmar. Dù là quá khứ hay ở thời điểm hiện tại, cả hai đội luôn được xem là những đối thủ rất khó chịu với bóng đá Việt Nam. Malaysia không ít lần khiến tuyển Việt Nam ôm hận nên đương nhiên, chúng ta không thể xem nhẹ đối thủ này". 
 

"Trong khi đó, bóng đá Myanmar cũng có những sự tiến bộ nhất định trong thời gian qua. Vì thế, tuyển Việt Nam cũng sẽ phải nghiên cứu rất kỹ đối thủ này chứ không thể chủ quan".

Nhận định của HLV Phan Thanh Hùng hoàn toàn có cơ sở. Tại bán kết AFF Cup 2014, ĐT Việt từng phải dừng bước ở bán kết khi để thua Malaysia. Ở trận lượt đi trên sân khách, ĐT Việt Nam đã kiên cường đánh bại đối thủ với tỉ số 2-1 nhưng đến trận lượt về trên sân Mỹ Đình, Malaysia bất ngờ giành chiến thắng 4-2.