Tại vòng bảng AFC Champions League khu vực Tây Á, có hai cách để các đội sở hữu suất vào thẳng vòng 1/8. Đầu tiên là chiếm ngôi đầu. Thứ hai, họ phải thuộc 3 CLB có thành tích cao nhất trong 5 cái tên về nhì mỗi bảng.

Ở bảng C, Foolad Khuzestan hiện "cầm cờ" với 11 điểm sau 5 lần ra sân. Đội bóng Iran đã kiếm được vé đi tiếp thông qua cách thức thứ hai. Đứng sau Foolad Khuzestan là Shabab đến từ UAE, kém hơn 2 điểm. Hai kẻ còn lại trong bảng này gồm Ahal (Turkmenistan) và Al Gharafa (Qatar) đều chắc chắn bị loại.

 

Cuộc chạm trán vào đêm nay, với Foolad Khuzestan sẽ mang tính chất thủ tục, trong khi Shabab cần hướng đến chiến thắng không chỉ để vượt mặt đối thủ mà còn chắc chắn nằm trong top 3 đội về nhì tốt nhất. Trên bảng xếp hạng những CLB đứng thứ hai, Shabab đang hơn ba đội thuộc các bảng B, D, E.

 

Dễ thấy động lực kiếm điểm của Shabab lớn hơn hẳn Foolad Khuzestan. Với quyết tâm cao, cộng hưởng với phong độ tốt, đoàn quân dưới quyền chiến lược gia Mahdi Ali hoàn toàn có thể làm nên chuyện trước đại diện Iran. Shabab vừa đạt được sự khởi sắc bằng hai thắng lợi liên tiếp trước Al Gharafa và Ahal, trong đó thực hiện màn "hủy diệt" Al Gharafa với kế quả... 8-2. Loạt kết quả đã xua tan sự hoài nghi về năng lực của họ bởi trước đấy Shabab có chuỗi 5 trận chỉ hòa (3) và thua (2).