Cũng vì thế, họ trải qua 11 đời HLV kể từ sau Craig Brown – người đã tại vị từ năm 1993 đến 2002, với Clarke là người mới nhất. Đội hình của Scotland lúc này có Andy Robertson – nhà vô địch Champions League cùng Liverpool mùa vừa qua, hay Scott McTominay đã có những dấu ấn đáng kể tại Manchester United.

Sau trận đấu với Đảo Síp, John McGinn nói rằng, việc anh đá cặp ăn ý với Kenny McLean cho thấy, HLV Clarke có thể tin dùng các cầu thủ trẻ ở những CLB nhỏ. Tuy vậy, không khó để thấy Scotland còn thiếu sức bật để thực sự tạo ra sự cạnh tranh với Bỉ hay Nga.

Đá sân nhà, Scotland chật vật thắng Đảo Síp, gặp San Marino, họ cũng chỉ có thể ghi 2 bàn, trong khi trận ra quân ở vòng loại lần này là thất bại 0-3 trước Kazakhstan. Thế nên, đúng như Clarke nói, ngoài việc thực hiện công việc của mình, Scotland còn phải hy vọng Eden Hazard và các đồng đội không chơi đúng sức.

Bỉ toàn thắng 3 trận đã đấu, nhưng ngoài tỷ số 3-1 trước Nga, 2 trận thắng Đảo Síp và Kazakhstan gần đây không được đánh giá là thuyết phục về mặt tỷ số. Thắng 2-0 và 3-0 là quá ít so với những gì họ thể hiện trước khung thành đối phương.

Nói chính xác thì HLV Roberto Martinez cần các học trò cải thiện khâu dứt điểm. Scotland tuy có kém họ về trình độ nhưng vẫn tốt hơn Đảo Síp, Kazakhstan để đội chủ nhà có thể tạo ra quá nhiều cơ hội như trận đấu cuối tuần qua.

* THỐNG KÊ VÀ ĐỐI ĐẦU
- 2 đội từng gặp nhau 18 lần, trong đó, Bỉ thắng 11 trận, Scotland thắng 4.
- 4 trận gặp nhau gần đây, Bỉ toàn thắng mà không thủng lưới lần nào.
- Sau khi chỉ có 2 trận thắng trong 10 trận kể từ tháng 10/2017 đến tháng 10/2018, Scotland thắng 4/5 trận gần đây.