Bên trong bộ não của Arne Slot: Nhạy bén, không quát tháo và khả năng xoay chuyển của Midas

Tính đến thời điểm này, dường như mọi thứ mà vị Arne Slot chạm vào tại Liverpool đều trở thành vàng nhờ "bàn tay Midas" đầy ma mị của mình.

Slot đã giành được 15 chiến thắng trong 17 trận đầu tiên dẫn dắt và thiết lập kỷ lục tốt nhất từ trước đến nay đối với bất kỳ HLV mới nào trong lịch sử Liverpool. Đội chủ sân Anfield hiện cũng đang dẫn đầu Premier League với khoảng cách 5 điểm với đội xếp sau là Man City. Những chiến thuật của Arne Slot áp dụng cho Liverpool cho đến lúc này đang mang lại thành quả to lớn. Đặc biệt, vị chiến lược gia người Hà Lan không chỉ xây dựng hệ thống chiến thuật thành công mà còn giúp hồi sinh phong độ của một số cầu thủ đáng chú ý như Ryan Gravenberch, Virgil van Dijk, Luis Diaz, Curtis Jones và gần đây nhất là trường hợp của Darwin Nunez.

Tuy nhiên, thừa nhận rằng điều ông cảm thấy khó khăn nhất tại Liverpool không phải là tìm ra điểm yếu của đối thủ hay thiết lập hệ thống phù hợp để đội bóng ông đang nắm quyền toả sáng một cách tốt nhất. Thứ Slot cảm thấy khó nhất tại Liverpool cho đến lúc này là chọn những lời hay lẽ phải, với tông giọng vừa đủ để khích lệ và truyền cảm hứng cho từng cá nhân trong cả những ngày tập luyện cũng như thi đấu. 

Nhưng phương pháp tiếp cận về mặt tâm lý của Arne Slot đã được hình thành như thế nào? Ở trong bài viết này, The Athletic đã thực hiện phỏng vấn nhiều người từng làm việc với huấn luyện viên 46 tuổi này (nhiều người trong số họ yêu cầu giấu tên vì không được lộ thân phận khi phát biểu) để giải mã cách Slot làm việc và lý do vì sao vị chiến lược gia này đang thu về được không ít thành công trong công tác huấn luyện.

Khi Arne Slot gác chân nghỉ ngơi ngắn ngủi sau mỗi ngày làm việc, suy nghĩ canh cánh xuất hiện trong đầu ông sẽ là phải làm gì hoặc nói điều gì tiếp theo với đội ngũ của mình (mỗi ngày làm việc của Slot luôn kết thúc bằng một buổi phân tích video về buổi tập luyện hoặc trận đấu của đội).

Nhưng có thể nói cho đến nay, những lời nói nhẹ nhàng và cử chỉ vừa phải của Slot đã gây ra ấn tượng rất lớn với các cầu thủ của Liverpool - những người mà cách đây vài tháng còn chưa biết điều gì sẽ chờ đợi họ ở phía trước khi Jurgen Klopp nói lời chia tay với đội bóng và phải chuẩn bị ra sao với sự xuất hiện của đội ngũ ban huấn luyện mới. Mặc dù các bài phát biểu của Slot trong các buổi họp đội không có được độ hùng hồn, độ máu chiến như thời của Klopp, nhưng vị chiến lược gia này luôn cho ra những câu trả lời rõ ràng và súc tích nhất có thể đối với từng vấn đề. Ông sẽ giải thích cặn kẽ những yêu cầu của mình với các cầu thủ và giải thích với họ về từng quyết định được đưa ra.

“Arne Slot sẽ nói bất cứ điều gì mà ông ấy cảm thấy cần thiết” - Virgil van Dijk chia sẻ với truyền thông trong thời gian gần đây.

Andy Robertson cũng đã nhắc lại quan điểm này với các phóng viên vào đầu mùa giải. “Ông ấy (Slot) có thể nâng tông giọng và thể hiện cho bạn biết rằng ông ấy đang không hài lòng. Nhưng điều quan trọng hơn là ông ấy luôn tìm cách giúp chúng tôi cải thiện những điểm chưa tốt của mình thông qua việc cho xem các đoạn video và các thông tin tương tự để chúng tôi tham khảo cũng như tự đưa ra đánh giá”.

Arne Slot rất nghiêm khắc nhưng cũng là một con người rất công bằng trong phong cách huấn luyện. Những thay đổi chiến thuật và sự thay người thông minh của Slot ở mùa này đã giúp Liverpool vượt qua các trận đấu mà đôi khi họ thể hiện chưa tốt trong hiệp một. Nhưng vượt lên trên tất cả, yếu tố lớn hơn để thay đổi cục diện dường như là những thông điệp bình tĩnh nhưng đầy uy lực mà Slot truyền đạt cho các cầu thủ để thúc đẩy họ hướng tới sự cải thiện. Trong một buổi phân tích video gần đây với Slot, một cầu thủ kỳ cựu của Liverpool đã nhận ra mức độ chi tiết của Arne Slot khi thấy các đoạn video từ nhiều buổi tập luyện được ghép lại nhằm chỉ rõ cho anh này cách thức để điều chỉnh một số động tác cụ thể.

Các buổi thảo luận theo nhóm của Slot không chỉ truyền cảm hứng mà còn được chuẩn bị rất kỹ lưỡng với những thông tin có chọn lọc, đảm bảo tính dễ hiểu và phù hợp cho các cầu thủ. Dù những chi tiết cụ thể trong các buổi thảo luận vẫn được giữ kín, nhưng người ta biết rằng cách tiếp cận của Arne Slot trong những buổi họp video không hề nặng nề, mà thay vào đó cung cấp những thông tin thực sự cần thiết, dễ nghe, dễ hiểu và có thể áp dụng ngay vào lối chơi của đội. Một trong những điểm mạnh lớn nhất của Arne Slot chính là lắng nghe những người mà ông cảm thấy tin tưởng. Nhưng ngoài ra, vị chiến lược gia người Hà Lan cũng có một khả năng nhận diện những “bulls*** radar" vô cùng nhạy bén. (Bulls*** radar - là một định nghĩa được những người thân cận của Slot dùng để ám chỉ đến những người hay nói điều vô nghĩa và không chân thật).

“Khả năng giao tiếp tuyệt vời chính là yếu tố để khiến Arne Slot trở nên nổi bật.” nhà tâm lý học Dan Abrahams - người đã làm việc với Arne Slot tại Feyenoord và đưa ra các lời khuyên về lối sống và công việc cho vị chiến lược người Hà Lan chia sẻ. “Arne Slot có khả năng truyền đạt thông điệp của mình một cách rõ ràng và hiệu quả để từ đó giúp các cầu thủ có thể dễ dàng hiểu được ý định và chiến thuật mà ông đã chuẩn bị một cách rất kỹ lưỡng. Ông ấy nắm rõ các kế hoạch của mình và thường thì chúng được vận hành rất linh hoạt. Các cầu thủ cũng nhận thấy điều này nên họ cảm thấy tự tin hơn và có động lực tích cực hơn khi thi đấu trên sân.”

Arne Slot sẵn sàng có những sự thay đổi linh hoạt và chịu lắng nghe ý kiến từ người khác, tuy nhiên đừng vì thế mà hiểu nhầm ông là một người dễ bị chi phối bởi các luồng thông tin bên lề. Cũng giống như ở Feyenoord, ngay từ rất sớm tại Liverpool, người ta đã nhận ra Arne Slot đã tìm ra điểm cân bằng giữa sự cởi mở và bảo thủ trong công tác huấn luyện.

Arne Slot thường là một người rất thẳng thắn trong phong cách làm việc với truyền thông, tuy nhiên ông cũng đã thiết lập một số quy tắc riêng cho mình khi tham gia những buổi họp báo, ví dụ như: không mô tả hay định nghĩa chấn thương của các cầu thủ, không thảo luận về

Tuy nhiên, vị chiến lược gia người Hà Lan vẫn luôn sẵn lòng đưa ra phân tích chiến thuật hoặc thảo luận về vai trò cũng như trách nhiệm của từng cá nhân trong đội. Arne Slot cũng là một người có suy nghĩ rất thấu đáo và rất cẩn trọng khi quản lý cầu thủ. Khi Arne Slot thay Jarell Quansah trong trận thắng 3-2 trước Brighton ở Carabao Cup vì cầu thủ này mắc một lỗi ở những phút cuối trận, vị chiến lược gia người Hà Lan đã nhanh chóng giải thích trong buổi họp báo sau trận rằng: lý do thay Quansah ra thực sự là do cầu thủ này gặp vấn đề về căng cơ. Bằng cách trả lời đó, Arne Slot đã nhanh chóng thay đổi hướng đi của câu chuyện - điều này nhằm tránh cho Quansah rơi vào tình trạng bị đổ lỗi hoặc chỉ trích không cần thiết từ công chúng và truyền thông.

Jarell Quansah sau đó đã bị bỏ qua vào tuần thi đấu tiếp theo khi đội bóng cần đến một sự thay thế về khả năng phòng ngự. Tuy nhiên, Arne Slot một lần nữa nhấn mạnh rằng chấn thương của Quansah là yếu tố chính để ông đưa ra quyết định không thay cầu thủ này vào sân. Để tạo dựng sự tự tin tốt nhất cho cầu thủ trẻ của Liverpool, Arne Slot đã đưa Quansah vào sân thi đấu trong giai đoạn cuối trận ở trận thắng 4-0 của Liverpool trước Bayer Leverkusen tại vòng bảng Champions League. Huấn luyện viên Arne Slot nhận thấy việc cho Quansah thi đấu thường xuyên hơn là một điều cần thiết phải làm nhằm giúp anh chàng này lấy lại phong độ. Slot muốn làm điều này bởi ông nhìn thấy được khởi đầu chậm chạp mà Quansah trong giai đoạn đầu mùa và anh chàng này cũng đang không duy trì được đà tiến bộ như ở mùa giải trước đó.

Arne Slot cũng xử lý tình huống đưa ra lựa chọn ở vị trí hậu vệ trái theo một cách vô cùng khéo léo. Ông đã công khai cho biết lý do Robertson có ít thời gian thi đấu hơn dưới thời của mình là do cầu thủ này bắt đầu giai đoạn tiền mùa giải một cách khá rời rạc và không có tính liên tục. Trên thực tế, sau bài phát biểu đó, cầu thủ người Scotland cũng không hoàn toàn tỏ ra đồng ý với lý do mà huấn luyện viên trưởng của mình đưa ra. Tuy nhiên sau trận thắng trước Aston Villa vào cuối tuần vừa rồi, Andy Robertson lại cho biết mình đánh giá cao sự thẳng thắn của huấn luyện viên Arne Slot.

“Huấn luyện viên rất cởi mở và trung thực, chúng tôi đã nói chuyện khá nhiều lần và các cuộc trò chuyện luôn diễn ra theo một chiều hướng tốt đẹp,” Robertson chia sẻ. “Giữa chúng tôi luôn có sự tôn trọng lẫn nhau, mặc dù không phải lúc nào tôi cũng hoàn toàn đồng ý với việc Slot sắp xếp đội hình ra sân!”

Ông đối mặt với các câu hỏi về việc lựa chọn đội hình một cách tự tin và chắc chắn, không né tránh hay đưa ra lý do mập mờ. Ví dụ, ông nhấn mạnh rằng khi Alisson trở lại sau chấn thương, anh vẫn sẽ là thủ môn số 1 tại Liverpool bất kể phong độ của Caoimhin Kelleher có tốt đến đâu.

Mặc dù Slot có vẻ khiêm tốn, nhưng ông vẫn là người tự tin và không ngại bày tỏ quan điểm khi không đồng ý với điều gì đó. Đầu tháng này, khi có người đề cập trong một cuộc họp báo rằng Liverpool đã vượt qua các trận đấu khó khăn hơn so với giai đoạn đầu mùa giải, Arne Slot chỉ nhún vai, cười và nói: “Nhưng các bạn đã nói với tôi rằng không có trận nào dễ dàng ở Premier League hồi tôi mới đến còn gì!”

Nếu Liverpool dưới thời Klopp phản ánh phong cách mạnh mẽ tràn đầy năng lượng theo đúng chất Đức và thứ bóng đá "heavy metal" thương hiệu, thì phiên bản của Arne Slot tại Liverpool cũng mang đậm tính cách riêng của người đàn ông đến từ Hà Lan: Liverpool dưới thời Slot thi đấu điềm tĩnh hơn, kiểm soát trận đấu tốt hơn nhưng luôn sẵn sàng để chuyển trạng thái và tràn lên như một cơn bão khi cần.

Những thay đổi chiến thuật của Arne Slot đã bắt đầu ngay từ ngày mở màn mùa giải trong trận gặp Ipswich Town. Sau 45 phút thi đấu đầu tiên, Arne Slot nhận ra đội bóng của mình đang để thua quá nhiều những pha tranh chấp nên ông đã tung Ibrahima Konate vào sân để thay cho Jarell Quansah nhằm gia tăng độ cơ bắp trong hàng thủ của Liverpool. Và rồi vấn đề này sau đó đã được giải quyết gọn gàng và giúp Liverpool có được trận giữ sạch lưới đầu tiên của mùa giải. 

Trước Manchester United, Arne Slot đã tìm cách khai thác các hậu vệ biên của Erik ten Hag đồng thời cô lập tiền vệ phòng ngự Casemiro. Sau đó, khi đội của ông để mất bóng quá nhiều ở những phút cuối trận đấu với Wolverhampton Wanderers, Arne Slot đã siết chặt lại đội hình trong các trận đấu tiếp theo gặp Bologna và Crystal Palace.

Các cuộc nói chuyện trong giờ nghỉ giữa hiệp của Slot với các cầu thủ cũng đóng vai trò quan trọng trong những tuần gần đây. Chúng ngắn gọn, rõ ràng và để chi tiết hơn còn có cả phân tích từ video. Bình thường, Arne Slot sẽ yêu cầu đội ngũ của mình cắt ghép các đoạn video để chiếu cho một nhóm cầu thủ cụ thể (ví dụ như hàng thủ, hàng tiền vệ, hoặc hàng công) hoặc cho từng cá nhân trong thời gian nghỉ giữa hai hiệp.

Là người con xuất thân có bố và mẹ đều làm giáo viên, huấn luyện viên trưởng của Liverpool dường như đã học được nhiều điều từ cha mẹ mình liên quan đến nghệ thuật truyền đạt. Arne Slot là một kiểu người thích truyền đạt kiến thức hơn là lên giọng và mắng mỏ các cầu thủ. Khi đội bóng của ông bị Brighton dẫn 1-0 cách đây hai tuần, ông nói với các cầu thủ rằng họ cần pressing mạnh mẽ hơn và giành lại bóng nhanh hơn sau hiệp 1 thi đấu chậm chạp và có phần nặng nề. Không có tiếng hét hay la mắng, chỉ là một yêu cầu chơi điềm tĩnh hơn để thay đổi. Và trong hiệp hai, Liverpool đã bắt đầu xuất hiện nhiều pha chạy nước rút và di chuyển với cường độ cao hơn. Chính sự thay đổi này đã giúp Liverpool lật ngược thế trận và thắng chung cuộc 2-1.

"Arne rất chú ý đến từ ngữ mình sử dụng," Abrahams giải thích. "Ông ấy hiểu nhịp điệu của câu từ và giọng điệu phải sử dụng ra sao. Việc lựa chọn câu từ và tông giọng phù hợp có thể giúp tạo động lực cho các cầu thủ hoặc giúp họ thư giãn đầu óc."

Cựu thủ môn Liverpool - Sander Westerveld có mối quan hệ quen biết với huấn luyện viên Slot từ khi cả hai còn thi đấu cùng thời. Mối quan hệ này tạo ra một sự hiểu biết nhất định giữa cả hai, điều này cũng giúp Westerveld có cái nhìn sâu sắc và khách quan hơn về Slot khi ông này thực hiện phỏng vấn với các kênh chính thức của câu lạc bộ. 

“Arne có mỗi thứ một ít, phẩm chất nào cậu ấy cũng có một chút trong người” Sander Westerveld với The Athletic. “Cậu ấy có thể rất cứng rắn nếu mọi thứ không theo ý muốn của mình và sẵn sàng nói thẳng với các cầu thủ về vấn đề đội bóng đang gặp phải. Nhưng đôi lúc, Slot cũng sắm vai một người có thể tạo ra bầu không khí tích cực nhằm khích lệ tình yêu CLB và nâng cao tinh thần của các cầu thủ trên sân”

Chúng ta hiếm khi được chứng kiến một Arne Slot tỏ vẻ bực tức và tỏ ra giận dữ . Nhưng khi cần đến sự nghiêm khắc và thiết quân luật, ông không hề nương tay với bất kỳ cầu thủ nào. Dù Liverpool đã giành chiến thắng trước Wolves, Slot vẫn nghiêm khắc nhắc nhở đội vì họ suýt đánh mất lợi thế dẫn bàn ở những phút cuối trận. Slot thể hiện ra điều đó vì ông cảm thấy không hài lòng với màn trình diễn thiếu chắc chắn của cả đội. Sau trận thua Nottingham Forest 1-0 tại Anfield, Arne Slot cũng thẳng thắn đưa ra những nhận xét dựa trên tình hình thực tế, ông cho biết có những lúc phải đưa ra lời phê bình cần thiết để đội bóng nhận ra những vấn đề cần phải khắc phục.

Trong suốt thời gian vừa qua tại Liverpool, Arne Slot luôn thận trọng với các tác động xuất phát từ những hành động của mình. Ông tin rằng những tháng đầu tiên là thời gian quan trọng để giành được sự tôn trọng từ các cầu thủ và xây dựng một cách làm việc mới tại một môi trường mới. Arne Slot hiếm khi lớn tiếng vì ông nhận thức rằng nếu làm như vậy thường xuyên sẽ làm mất đi hiệu quả trong công tác huấn luyện. Và khi các trận đấu diễn ra không theo kế hoạch mà ông mong muốn, Slot sẽ tự kiểm điểm lại bản thân mình trước rồi sau đó mới chỉ ra những điểm chưa tốt cần cải thiện của cả đội.

Sự tự kiểm điểm bản thân của Arne Slot còn mở rộng tới cả những hành vi của ông bên ngoài sân cỏ. Khi tỏ ra mất bình tĩnh trong trận đấu với Chelsea và bị trọng tài cảnh cáo bằng một thẻ vàng, Arne Slot đã thừa nhận đó là một thẻ phạt xứng đáng và cho rằng bản thân thật khó có thể kiềm chế cảm xúc sau một chuỗi quyết định bất lợi cho đội bóng của ông.

Arne Slot hiểu rõ vai trò của mình trong việc tạo ra bầu không khí kỷ luật và sự điềm tĩnh cho đội bóng. Ông nhận thức được rằng những hành động bộc phát từ khu vực huấn luyện đôi khi có thể kích thích tinh thần thi đấu của cầu thủ, nhưng nhìn chung ông lại lựa chọn kiềm chế cảm xúc và duy trì sự bình tĩnh đó trong suốt thời gian của trận đấu. Arne Slot muốn làm gương cho các cầu thủ và kỳ vọng họ cũng sẽ giữ được sự điềm tĩnh và kỷ luật ngay cả trong những tình huống căng thẳng nhất. Với số lượng trận đấu dày đặc mùa này, cùng nhiều cuộc họp trước và sau trận đấu, hầu như không có thời gian nào để những suy nghĩ tiêu cực có thể len lỏi vào trong suy nghĩ của ông.

Nếu có, Arne Slot sẽ quay sang và tìm sợ tư vấn từ trợ lý Sipke Hulshoff – người trợ lý hiểu anh ấy rõ nhất và đã từng làm việc với Slot từ 10 năm trước. “Sipke rất tinh ý, đó là cách anh ấy học hỏi,” Dennis van der Ree, người từng làm việc với cả hai tại câu lạc bộ Cambuur của Hà Lan chia sẻ với The Athletic vào tháng trước. “Anh ấy biết Slot cần gì. Anh ấy là một người rất trung thành.”

Arne Slot sở hữu một mạng lưới rất vững chắc và đáng tin cậy để hỗ trợ cho công việc của ông tại Liverpool. Bên cạnh Hulshoff, Arne Slot còn có một người thân tín mà ông đã từng làm việc và trao cho người này sự tin tưởng là Ruben Peeters, trưởng phòng phụ trách về hiệu suất thi đấu - người đã theo chân của Arne Slot kể từ thời điểm còn làm việc tại Feyenoord. Theo nhiều thông tin, Arne Slot còn có ý định mang nhiều thành viên hơn từ đội ngũ hỗ trợ của mình ở câu lạc bộ cũ (Feyenoord) sang Liverpool nếu có điều kiện. Bản thân ông muốn duy trì sự thống nhất và thói quen trong phong cách làm việc của cả đội ngũ. Tuy nhiên, Slot đã không làm vậy mà ông lại chọn lựa Johnny Heitinga làm trợ lý cho mình tại Liverpool. Arne Slot chọn lựa Johnny Heitinga vì ông nhận thấy tầm quan trọng của việc nên có một huấn luyện viên với kinh nghiệm chinh chiến tại Premier League.

Arne Slot không kỳ vọng đội bóng của mình phải thắng mọi trận đấu hay phải làm đúng mọi thứ mà ông đã đề ra. Nhưng ông đòi hỏi sự nỗ lực chăm chỉ mỗi ngày và mong muốn các cầu thủ hỗ trợ lẫn nhau trong quá trình thi đấu. Gần đây, có những ví dụ đáng chú ý như Salah và Diaz thường xuyên lùi về phòng ngự hoặc hàng thủ đã tụ lại cùng nhau để ăn mừng khi giữ sạch lưới trước Aston Villa Villa.

Tuần này, Arne Slot đã trở về Hà Lan để dành thời gian với vợ và các con trong đợt tập trung của các đội tuyển quốc gia. Đây có thể coi là kỳ nghỉ hiếm hoi để tách ông ra khỏi bóng đá và dành một quãng nghỉ để thư giãn đầu óc cùng gia đình. Slot cũng khuyến khích những cầu thủ không phải thực hiện nhiệm vụ thi đấu quốc tế làm những điều tương tự. Arne Slot thừa nhận cuộc sống của ông tại Anh đến nay hoàn toàn bị cuốn vào công việc và có rất ít thời gian để ông nghỉ ngơi. Nhưng trên thực tế, đó lại chính là điều ông mong muốn khi làm việc tại Liverpool.

Đôi khi, Slot cũng dành thời gian đi chơi padel cùng các đồng nghiệp để thư giãn sau những giờ làm việc căng thẳng — một niềm đam mê chung với người tiền nhiệm là Jurgen Klopp, người đã cho xây sân chơi padel tại trung tâm huấn luyện của câu lạc bộ ở Kirkby. Nhưng nhìn chung, Slot là một người có khá ít sở thích cá nhân. Ông có cảm giác thư giãn khi xem bóng đá trên máy tính vì nó cho phép ông tranh thủ làm cả những công việc nhỏ nhặt khác. Ông ăn sáng và ăn trưa tại sân tập rồi mang bữa tối về nhà - điều này chủ yếu diễn ra vì lịch trình trong một ngày của Slot là vô cùng bận rộn.

Những thử thách khó khăn hơn vẫn đang chờ đợi, đặc biệt là các trận gặp Manchester City và Real Madrid trong ba tuần tới. Arne Slot không bận tâm đến những chiến thuật tâm lý hay “chiêu trò” nhằm gây áp lực lên đối thủ, bất kể tầm quan trọng của trận đấu là như thế nào. Thay vào đó, ông chỉ tập trung vào việc truyền đạt rõ ràng những yêu cầu và kỳ vọng đối với đội bóng của mình. 

Việc tìm cách truyền đạt thông điệp một cách sáng tạo có thể là một thách thức đối với Arne Slot, nhưng cho đến thời điểm này của mùa giải, ông vẫn luôn tìm ra giải pháp hiệu quả để truyền tải những thứ mà mình mong muốn.

Theo Gregg Evans, Simon Hughes, James Pearce và Andy Jones (NY Times)