Hệ thống phòng ngự ba người của Van Gaal cũng không hoạt động hiệu quả. Quyết định rút Chris Smalling - người chơi kém nhất trong ba trung vệ - khỏi sân ở cuối hiệp một không đủ để mang lại kết dính cần thiết. Các trung vệ của Man Utd luôn trong trạng thái bị căng thẳng và thiếu nhạy cảm khi chọn vị trí trong khâu phòng ngự chống các tình huống cố định.

Trong một tình huống Sunderland chuẩn bị đá phạt từ biên, Tyler Blackett chọn đứng thấp hơn phần còn lại của Man Utd cả năm mét, trước khi được các đồng đội nhắc dâng cao hơn để tương thích với bẫy việt vị - một chi tiết cơ bản của khâu phòng ngự chống các tình huống cố định. Ở một pha bóng khác, khi Sunderland hưởng ném biên bên cánh trái phần sân Man Utd, Smalling đang dâng cao tới 15 mét so với hai trung vệ đồng đội và vì thế, không thể tham gia cản phá.

Sự vắng mặt của những cầu thủ đang chấn thương như Jonny Evans, Luke Shaw, hoặc chưa đủ giấy tờ thi đấu như Marcos Rojo có thể được xem như lý do khiến khâu phòng ngự của Man Utd chưa ổn. Tuy nhiên, lý giải này không phù hợp khi nhìn vào hàng công, nơi bộ ba Juan Mata, Wayne Rooney và Van Persie góp mặt đầy đủ nhưng có rất ít tình huống phối hợp thật sự nguy hiểm.

Tốc độ các pha dàn xếp tấn công của Man Utd chậm đến mức đáng báo động. Không ai trong số các tiền đạo chịu di chuyển không bóng để tạo ra khoảng trống cho người còn lại thâm nhập vòng cấm đối phương. Mata cho thấy sự lợi hại và toàn năng trong tình huống ghi bàn - di chuyển từ vòng tròn giữa sân lên khu cấm địa đối phương để nhận bóng và dứt điểm - nhưng nhìn toàn cục, trong vai trò số 10 vốn là trung tâm trong lối chơi của cả đội, ảnh hưởng của anh lên trận đấu là rất mờ nhạt.

Hàng công vì thế mới là vấn đề hứa hẹn làm Van Gaal đau đầu hơn cả. Việc ông quyết định áp dụng hệ thống 3-4-1-2 cho Man Utd cũng xuất phát từ mong muốn đặt Mata, Rooney, Van Persie vào những vị trí họ ưa thích để khai thác tối đa năng lực của bộ ba tấn công này, dù hệ thống ấy có thể không phù hợp với phần còn lại trong đội ngũ cầu thủ Man Utd. Nếu bộ ba này không phát huy hiệu quả, chiêu thức mới của Van Gaal sẽ phá sản. Khi đó, sự xuất hiện của Di Maria - tân binh sắp được mua về với giá 116 triệu đôla - có thể sẽ làm mọi việc thêm rối, thay vì giúp cải thiện tình hình.

Mùa giải mới chỉ qua hai vòng đấu và vì thế, còn quá sớm để đưa ra các dự báo tiêu cực. Nhưng nếu Man Utd không sớm khắc phục được lỗi hệ thống trong chiến thuật mới, họ rất dễ bị những đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Chelsea, Man City hay Liverpool bỏ xa.

Theo Vnexpress