Nhưng không chỉ có ý nghĩa tinh thần, những yếu tố dẫn đến thành công cho Olympic Argentina cũng sẽ là một chìa khóa để Alfio Basile mang về chiến thắng cho ĐT lớn. Tại Bắc Kinh, cầu thủ trẻ của Sergio Batista hầu như chỉ đánh bại đối phương với những tỷ số sít sao, trái với màn trình diễn tại Athens 2004, nhưng lối chơi của họ luôn mang đến một sự yên tâm nhất định. Sự yên tâm ấy đến từ khả năng phòng ngự từ xa với một Mascherano có khả năng đọc tình huống tinh tế và những cú chặt mu chính xác. Sự yên tâm ấy còn đến từ hàng công với những nhân tố sẵn sàng tỏa sáng như Messi, đầy tốc độ và lắt léo trong những pha đột phá, hay Di Maria, với những pha xử lý hết sức khôn ngoan. Thật may họ đều là những niềm hy vọng của Argentina ở trận đấu rạng sáng mai, trong đó, Di Maria mới lần đầu lên tuyển.

Những sự khẳng định

Argentina-Paraguay chính là cuộc đối đầu tâm điểm của lượt đấu này bởi họ đang chiếm hai vị trí nhất nhì ở BXH khu vực Nam Mỹ và cả hai đều đang khao khát khẳng định vị thế của mình. Sau hai trận hòa liên tiếp trước Brazil và Ecuador, một chiến thắng sẽ giúp Albiceleste vượt mặt chính Paraguay để lên ngôi đầu bảng và khẳng định vị thế vua vòng loại của mình trong các kỳ World Cup trước kia. Về phía Paraguay, HLV Gerard Martino đã tập hợp được một đội ngũ tài năng, có chiều sâu, nhất là trên mặt trận tấn công, và chiến thắng 2-0 trước ĐKVĐ Copa America Brazil hôm 16/6 chính là một lời khẳng định thực lực của mình. Thế nhưng, chỉ 3 ngày sau, cú ngã tại La Paz (Bolivia) đã khiến chiến thắng của Paraguay trở nên nhạt nhòa, dù họ vẫn ung dung đứng ở ngôi đầu BXH.

Chính vì thất bại ấy mà Paraguay cần giành ít nhất 1 điểm tại Monumental để giữ vững ngôi đầu bảng cũng như chứng tỏ vị trí họ đang nắm giữ hoàn toàn không nhờ vào may mắn. Nhưng thật buồn cho Martino vì ông sẽ không có trong tay một số con bài chủ chốt do bị chấn thương, đặc biệt là sự suy yếu của hàng công đã ghi được 13 bàn thắng, chỉ ít hơn Uruguay (15). Santa Cruz, chân sút hàng đầu của đội (cùng Nelson Valdez) với 3 bàn thắng, sẽ không thể thi đấu sau khi dính chấn thương mắt cá chân trái trong trận Blackburn-West Ham cuối tuần trước. Người đá cặp với anh là Salvador Cabanas (2 bàn) cũng sẽ phải làm khán giả vì dính chấn thương bắp đùi phải. Như vậy, Martino sẽ phải sử dụng tiền đạo cao 1m94 Oscar Cardozo đá cặp cùng Nelson Valdez trên hàng công. Một mất mát không nhỏ của Paraguay là tiền vệ kỳ cựu Caniza cũng sẽ vắng mặt với lý do tương tự.

Trái với những thiếu hụt về lực lượng của Paraguay, chủ nhà Argentina sẽ ra quân với đội hình gần như mạnh nhất. Trung vệ Burdisso chưa hồi phục chấn thương nhưng Demichelis có thể thi đấu trở lại và sẽ là một sự thay thế xứng đáng. Được thi đấu trên sân nhà, với đầy đủ những ngôi sao sáng giá nhất, chỉ có 3 điểm mới làm Albiceleste hài lòng.