Tham vọng lần thứ 3 liên tiếp vô địch giải Sydney mở rộng của James Blake đã tan thành mây khói. Ngay ở vòng đầu tiên hôm qua, hạt giống số 3 người Mỹ đã bất ngờ gác vợt trước lão tướng Fabrice Santoro với tỷ số 6-7 (4), 2-6.

James Blake

Sydney từng là sân đấu ưa thích của Blake. Ở mùa giải năm 2006, anh đánh bại Andreev 6-2, 3-6, 7-6 (3) ở trận chung kết, và một năm sau hạ gục Carlos Moya cũng sau 3 set với tỷ số 6-3, 5-7, 6-1 để giành chức vô địch lần thứ 2 liên tiếp. Nếu đăng quang ở năm 2008, anh sẽ là tay vợt đầu tiên kể từ thời của John Bromwich (1940) giành 3 chức vô địch Sydney mở rộng liên tiếp. Song điều đó đã không thể xảy ra. Theo lý giải của Blake thì anh cảm thấy khó thích ứng được với mặt sân mới được thay đổi. Đây cũng sẽ là mặt sân được sử dụng ở Australia mở rộng.

Một lý do khác có thể giải thích cho thất bại của Blake là anh không hoàn toàn sung sức. Fabrice Santoro đã bước sang tuổi 35 nhưng so với Blake thì tay vợt người Pháp đã được nghỉ ngơi nhiều hơn hẳn. Việc đội Mỹ vào tới tận chung kết Davis Cup 2007 rồi vô địch khiến quãng thời gian thư giãn cuối mùa giải của Blake đã bị rút ngắn đi khá nhiều.