Có hai đường để Arsenal trở lại Champions League. Qua Premier League hoặc Europa League. Lối qua Premier League vừa dài hơn (13 trận nữa) lại gian nan hơn. Lối qua Europa League ngắn hơn (9 trận), mà lại dễ đi hơn. Không có Barca, không có Bayern Munich. Những đối thủ mạnh nhất Arsenal có thể gặp đều thuộc diện “chơi được” (Chelsea, Inter, Napoli). Và tất nhiên, không nên bỏ qua một thực tế quan trọng: Emery chính là ông vua của Europa League.

So với trận đấu gần nhất (thắng Huddersfield 2-1 ở Premier League), Arsenal có 2 sự điều chỉnh trong danh sách xuất phát khi thủ thành kỳ cựu Petr Cech và tiền vệ Xhaka thay thế Bernd Leno cùng Lucas Torreira. Ngoài ra, chân sút chủ lực Aubameyang cũng đã có mặt trên băng ghế dự bị sau khi bình phục chấn thương khiến anh vắng mặt ở trận đấu gần nhất.

Ngay đầu trận, đội khách đã thể hiện ưu thế vượt trội bằng cơ hội ngon ăn dành cho Mkhitaryan sau quả căng ngang do Kolasinac thực hiện song ở cự ly gần, ngôi sao người Armenia không thể thắng được thủ thành đội chủ nhà. Bóng hầu như nằm trong tầm kiểm soát của các cầu thủ Arsenal song phút thứ 10, một thoáng lơ đễnh của trung vệ đội trưởng Koscielny suýt mang họa cho đội nhà nếu như Petr Cech không tập trung.

Kể từ thời điểm đó, BATE chơi tốt hơn hẳn, đáp trả nhiệt tình và không còn tỏ ra quá lép vế. Phút 22, Kolasinac tạt bóng rất có ý đồ từ chếch bên cánh trái và Lacazette thoải mái bật cao đánh đầu ở khoảng cách gần song bóng đã vọt qua xà ngang. Phút 27, Skavysh dẫn bóng đột phá bên cánh phải rồi căng ngang cho Milic dứt điểm nhanh ở cự ly có vài mét nhưng may cho đội khách, bóng đã đi ra ngoài.

Cho đến cuối hiệp 1, BATE Borisov vẫn đứng vững vàng và thi đấu ngày một tự tin, khiến cho các cơ hội Arsenal tạo ra chẳng những vô cùng ít ỏi mà cũng chẳng đe dọa nổi ai. Thậm chí, đúng phút thi đấu cuối cùng, đội bóng Belarus còn xuất sắc vươn lên dẫn trước. Từ chấm đá phạt bên cánh phải theo hướng tấn công, Stasevich treo bóng vào khu vực 16m50 và Dragun bật cao đánh đầu hạ gục Petr Cech.

Bước sang hiệp 2, Arsenal chưa có dấu hiệu khởi sắc rõ rệt nhưng đến phút 55, Lacazette đã làm rung mành lưới BATE sau quả căng ngang của Kolasinac. Chỉ có điều trọng tài biên đã căng cờ báo lỗi việt vị. Phút 61, Stasevich vung chân sút căng sau pha xử lý gọn để xâm nhập vòng cấm địa Arsenal nhưng thủ môn Petr Cech đã đổ người cản phá thành công.

Dù HLV Emery ra sức thay đổi nhân sự với hy vọng tạo ra sự khác biệt trên hàng công song về cơ bản Arsenal chỉ ngày càng lâm vào bế tắc tột độ. Các đợt tấn công phần lớn bị ngăn chặn dễ dàng và số ít ỏi chỉ có thể được chuyển hóa thành các cơ hội không rõ ràng. Về cuối trận, bóng hầu như chỉ lăn bên phần sân đội chủ nhà nhưng mọi cố gắng của dàn "Pháo thủ" chỉ đủ gây thêm khó dễ cho hàng thủ BATE mà thôi.

Không dừng lại ở đó, phút 85, đội bóng thành London chỉ còn 10 người trên sân sau khi Lacazette nhận tấm thẻ đỏ trực tiếp vì hành động đánh cùi chỏ thiếu kiềm chế vào một cầu thủ BATE. Dù chỉ còn 10 người trên sân nhưng Arsenal vẫn phải duy trì sức ép tấn công, chỉ có điều "lực bất tòng tâm" và đành chấp nhận thất bại chung cuộc.

Thêm một lần Arsenal cho thấy sự thất thường của mình khi lại thất bại sau một chiến thắng. Dù vậy thua 0-1 trên sân khách rõ ràng chỉ là bất lợi nhỏ với Arsenal. Họ còn nguyên trận lượt về tại sào huyệt Emirates để dòi lại tất cả. Vấn đề đáng quan tâm chỉ là ở trận đấu diễn ra sau đây 1 tuần, Arsenal sẽ rơi vào chu kỳ nào của phong độ.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
BATE Borisov (4-3-3): Denis Scherbitski; Aleksey Rios, Zakhar Volkov, Egor Filipenko, Aleksandar Filipovic; Dmitri Baga, Stanislav Dragun, Alyaksandr Hleb (Berezkin 58'); Nemanja Milic (Dubajic 69'), Maksim Skavysh (Moukam 80'), Igor Stasevich
Arsenal (3-4-2-1): Petr Cech; Nacho Monreal, Laurent Koscielny, Shkodran Mustafi; Sead Kolasinac (Denis Suarez 74'), Granit Xhaka (Torreira 69'), Matteo Guendouzi, Ainsley Maitland-Niles (Aubameyang 68'); Alex Iwobi, Henrikh Mkhitaryan; Alexandre Lacazette

Công Minh (TTVN)