Ngoài ra so với trận hòa Leeds 0-0 cách đây vài ngày, The Blues còn có vài sự điều chỉnh khác. Trung vệ Christensen bất ngờ không có tên trong danh sách thi đấu chưa rõ nguyên nhân và Kurt Zouma là người thay thế. Marcos Alonso cùng Ben Chilwell thường được luân phiên sử dụng ở vị trí chạy cánh trái và trận này tới lượt ra sân của cầu thủ người Italia do Chilwell đã thi đấu trước Leeds.

Trên hàng công, Pulisic bị đẩy lên băng ghế dự bị do thể hiện tồi cách đây vài ngày và nhờ vậy Timo Werner được trở lại đội hình, đảm nhận vai trò trung phong cắm sở trường để Kai Havertz lùi xuống đá hộ công đúng sở thích thay vì phải đá "số 9 ảo".
Phía bên kia chiến tuyến, Atletico bước vào trận lượt về trong bối cảnh không đạt điểm rơi phong độ tốt. Tại La Liga, họ vừa để "hàng xóm dưới cơ" Getafe cầm hòa 0-0. Khoảng cách điểm số của Atletico với đội nhì bảng Barcelona chỉ còn 4 điểm. Đó là hậu quả của việc 6 vòng gần nhất ở giải VĐQG, Atletico chỉ thắng được 2 trận.

Chưa hết, thời điểm này nhiều ngôi sao của Atletico không có phong độ cao, ví dụ như tiền đạo Joao Felix. Thần đồng người Bồ Đào Nha đã chơi tốt trong giai đoạn đầu mùa song kể từ đầu tháng 2 tới nay anh mới ghi được đúng 1 bàn. Tuy vậy, do các tiền đạo khác cũng chẳng khá khẩm hơn bao nhiêu nên HLV Diego Simeone vẫn phải tiếp tục tin tưởng Joao Felix trong vai trò đá cặp với tay săn bàn chủ lực Luis Suarez trên hàng công theo sơ đồ quen thuộc 4-4-2.

Như mọi khi, quan điểm xuyên suốt trong triết lý mà Tuchel áp dụng ở Chelsea là phải cầm được bóng bằng mọi giá còn cầm để làm gì thì ... tính sau. Thế là ngay sau tiếng còi khai cuộc, The Blues cứ chăm chăm giữ bóng và tích cực chuyền ban. Nếu chẳng may bị mất thì lập tức lao vào pressing quyết liệt để giành lại một cách nhanh nhất có thể.

Bởi vậy, nửa đầu hiệp 1, tỷ lệ kiểm soát bóng của Chelsea chưa bao giờ dưới 75% nhưng họ không có nổi một tình huống tấn công nào ra hồn về khung thành đối phương. Đổi lại thì Atletico Madrid cũng chỉ biết căng mình ra chống đỡ và có muốn phản công thì cũng chịu vì chẳng có bóng hoặc mới triển khai được vài đường đã bị đoạt mất.

Cũng có lần Felix mom men áp sát được khu vực 16m50, khéo léo vặn sườn Rudiger và định tung ra cú dứt điểm thì bỗng đâu "ông" Kante xuất hiện lao về ngăn cản kịp thời. Tuy nhiên phút 26, một sự cố đã xảy ra và suýt chút nữa Chelsea "ăn đòn".
Chẳng là Luis Suarez chủ đích chọc khe cho Carrasco nhưng bị Azpilicueta bắt bài. Chỉ có điều trong một khoảnh khắc mất tập trung, hậu vệ kỳ cựu này lại chuyền về quá non cho Mendy và Carrasco di chuyển gần đó rất nhanh bứt phá hòng "lấy quà" từ đối thủ. Azpilicueta tính sửa sai bằng cách "vật kín" đối thủ song anh cũng kịp nhận ra phương án đó là rất dại dột nên đã thu được tay lại khi chỉ vừa mới chạm vào người Carrasco.

Có lẽ nhờ thế mà anh không mang họa cho đội nhà dù Carrasco đã ngã xuống rất đẹp. Trọng tài người Italia Daniele Orsato sau khi đàm đạo với tổ VAR đã đi đến kết luận rằng chưa đủ căn cứ để thổi 11m trong sự tức giận của đội khách. Chẳng những thoát khỏi nguy cơ bị thủng lưới trước mà đến phút 34, Chelsea còn mở được tỷ số.

Ziyech ghi bàn mở tỷ số cho Chelsea sau một tình huống phản công đúng bài

Đội chủ sân Stamford Bridge chuyển đổi trạng thái cực tốt từ phòng ngự sang tấn công và bộ ba nơi tuyến đầu đã tạo ra bàn thắng. Từ giữa sân Kai Havertz chuyền bóng cho Timo Werner bứt tốc bên cánh trái, bình tĩnh quan sát rồi căng ngang vào trong, đặt Ziyech vào tư thế không thể thuận lợi hơn và cầu thủ người Ma-rốc biết làm gì để không phụ công đồng đội. Đây là bàn đầu tiên của Ziyech cho Chelsea từ tháng 10 năm ngoái.

Phút 38, Atletico có pha dứt điểm đầu tiên và duy nhất trong hiệp 1 khi Joao Felix vung chân sút từ ngoài vạch 16m50 nhưng một lần nữa Kante kịp can thiệp, làm giảm phần nào độ khó nên Mendy thoải mái đổ người tóm gọn. Trước khi hiệp 1 khép lại, Kovacic có pha cứa lòng nhanh ở cự ly gần 20m và bóng bay chệch mục tiêu không bao xa.

Với ưu thế trong tay (tính cả 2 lượt trận), Chelsea càng thi đấu điềm tĩnh và chắc chắn, khiến cho mọi kế hoạch mà Tuchel vạch ra đều đi đúng hướng. Atletico vốn dĩ không giỏi tấn công chủ động, lại thêm chuyện chẳng cầm được nhiều bóng nên cũng đành bất lực.

HLV Simeone cũng đã tìm đủ mọi cách, thay đổi cũng như tăng cường nhận sự cho hàng công song hiệu quả vẫn gần như bẳng không vì Chelsea bây giờ quả thực vô cùng khó chịu. Họ có thể không thắng đậm, chơi kém thuyết phục song một khi họ đã dẫn bàn thì không đội nào bật lại được.

Quả thực phần lớn thời gian của hiệp 2, Atletico nỗ lực cầm giữ bóng và ra sức tấn công khi có dịp song toàn bộ đều bị hóa giải dễ dàng. Thủ môn Mendy gần như thất nghiệp, không phải bận lòng ra tay một lần nào. Chẳng những vậy phút 82, Atletico chỉ còn 10 người trên sân khi trung vệ Savic nhận thẻ đỏ trực tiếp từ trọng tài Orsato do hành vi đánh nguội với Rudiger ở một tình huống phạt góc mà Atletico được hưởng.

Phải đến lúc có lợi thế về mặt nhân sự, Chelsea mới quyết định dâng cao đội hình hòng ghi thêm bàn thắng để làm tấm vé vào tứ kết trở nên lung linh hơn. Sau vài cơ hội bị bỏ lỡ thì cuối cùng, họ cũng đã thành công. Phút 90'+4, vẫn từ một tình huống phản công, Pulisic dẫn bóng một mạch từ gần vùng cấm địa đội nhà cho đến sát khu vực 16m50 của đối phương rồi mới chuyền cho Emerson ở vị trí thuận lợi. Ngay ở cú chạm bóng đầu tiên sau khi vừa vào sân được vài chục giây, cầu thủ này đã ấn định chiến thắng 2-0 cho Chelsea bằng cú sút chìm quyết đoán vào góc xa.

Trước đó, Mendy đã có một pha cứu thua xuất sắc sau pha xử lý và dứt điểm tốt của Felix ở cự ly khoảng 10m. Tình huống đó thêm một lần chứng minh rằng Chelsea bây giờ đang thành công rực rỡ nhờ vào hàng phòng ngự cực chắc (giữ sạch lưới 10/13 trận đã qua của thời Tuchel) và phản công cực sắc. Cứ cái đà này (vẫn chưa thua một trận nào) thì chẳng ai dám chắc Chelsea phiên bản Tuchel sẽ còn tiến xa đến đâu ở Champions League.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU