Bàn thắng: Ennder Valencia (26 pen) - Fuenzalida (8); Alexis Sánchez (51)
TỔNG HỢP: ECUADOR 1-2 CHILE Những gì đang diễn ra với ĐT Chile rất giống với những gì đã diễn ra với Real Madrid hồi giữa những năm 1950 của thế kỷ trước. Đó là thời điểm Real vô địch cúp C1 châu Âu tới 5 mùa liên tiếp, nhưng không phải với cùng một HLV, mà với 3 người khác nhau (Villagonga vào các năm 1956 và 1957, Luis Carniglia vào các năm 1958 và 1959, và Luis Munoz vào năm 1960). Và cũng khá giống với những gì đã xảy ra với ĐT Tây Ban Nha trong giai đoạn 2008-2012: Sau khi HLV Luis Aragones đưa La Roja tới chức vô địch EURO 2008, đến lượt HLV Vicente del Bosque tiếp nối với chức vô địch World Cup 2010 và EURO 2012.
ĐT Chile bắt đầu trở thành, hay trở lại, là một thế lực của bóng đá Nam Mỹ từ sau khi HLV Marcelo Bielsa lên tiếp quản chức vụ HLV trưởng. Bielsa không giành được danh hiệu nào với Chile, nhưng di sản mà ông để lại thì giá trị hơn tất thảy mọi danh hiệu. Từ thời Bielsa, Chile luôn chơi với tinh thần của một kẻ chẳng còn gì để mất. Họ pressing quyết liệt, sẵn sàng thực hiện chiến thuật một kèm một trên toàn mặt sân, và luôn thi đấu máu lửa với tinh thần quả cảm không biết sợ bất kỳ đối thủ nào (đâu phải tự nhiên mà Bielsa có biệt danh là “gã điên”). Người Chile không thiếu tố chất, cái họ thiếu chính là một tinh thần không biết sợ như thế.

Trên cái nền mà Bielsa tạo ra, bóng đá Chile dần vươn mình mạnh mẽ. Dù HLV trưởng của họ có là ai thì “chất Bielsa” cũng không mất đi. Claudio Borghi là người tiếp nối. Rồi Jorge Sampaoli đưa nó lên một tầm cao mới với chức vô địch Copa America 2015, chức vô địch lớn đầu tiên trong lịch sử bóng đá Chile. Một năm sau, khi Sampaoli đã nghỉ và Juan Pizzi lên thay, Chile lại có thêm một chức vô địch nữa, là chức vô địch Copa America Centenario (Copa America phiên bản đặc biệt kỷ niêm 100 năm thành lập). Cái nền tốt như thế cũng là cơ sở để những cầu thủ thất thế trong màu áo CLB, ví dụ Alexis Sanchez và Eduardo Vargas, luôn tìm lại được mình trong màu áo ĐTQG.

Nhưng Chile có một vấn đề. Và đó có thể là lý do họ không thể nào vươn lên tầm đại gia thế giới. Vấn đề đó là sự ổn định, là đẳng cấp. 5 mùa Copa “xịn” gần nhất (không tính Copa 100 năm vào năm 2016), Chile luôn gây thất vọng ở trận đấu thứ hai của giải đấu sau khi thể hiện được mình ở trận mở màn. Tại Copa America 2019, Chile đã bắt đầu công cuộc bảo vệ ngôi vương Nam Mỹ bằng chiến thắng tưng bừng 4-0 trước các vị khách mời Nhật Bản. Bởi vậy, chẳng có lý do gì mà HLV Reinaldo Rueda phải thay đổi danh sách xuất phát khi 11 cầu thủ đá chính trước Nhật Bản tiếp tục ra sân từ đầu trước Ecuador, trong đó gồm đầy đủ trụ cột quan trọng nhất như trung vệ đội trưởng Medel, tiền vệ Vidal, tiền đạo Alexis Sanchez, Vargas (lập cú đúp trước Nhật Bản).

Trong khi đó, Ecuador thay đến 6 vị trí trên sân sau trận thua nặng nề Uruguay 0-4 ở ngày mở màn Copa America 2019. Trong đó, 3 nằm ở hàng phòng ngự. Bên cạnh đó, tuyển thủ dày dạn kinh nghiệm nhất trong thành phần tuyển Ecuador tham dự giải đấu và cũng có số má nhất nhờ khoác áo M.U, Antonio Valencia cũng phải ngồi ngoài mà tất nhiên lý do nằm ở vấn đề chuyên môn.
Dù đã có sự điều chỉnh song Ecuador cũng chỉ đứng vững được hơn 7 phút đồng hồ. Từ một tình huống phạt góc, tiền vệ đã 34 tuổi Fuenzalida có cơ hội vung chân sút volley uy lực, găm bóng dội vào cột dọc rồi chui vào lưới. Sau khi có bàn mở tỷ số, Chile chuyển nhanh chiến thuật sang phòng ngự - phản công. Họ chơi chậm, chắc chắn và đảm bảo an toàn tối đa bên phần sân nhà để vừa bảo vệ thành quả vừa giữ sức cho chặng đường sắp tới bởi rõ ràng hoàn thành mục tiêu kiếm 3 điểm là được còn thắng ra sao không phải chuyện đáng bận tâm.

Được đối thủ nhường quyền kiểm soát bóng nhưng Ecuador cũng chẳng đủ sức chuyển hóa ưu thế đó thành áp lực đủ lớn để buộc hàng thủ Chile phải lộ ra sơ hở, từ đó mở ra đường tiếp cận cầu môn. Tuy nhiên, bất ngờ đã nổ ra ở phút 24. Trong một thoáng lơ là, hàng thủ Chile đã để Sebastian Mendez (tiền vệ 22 tuổi đang thi đấu tại Mỹ) thoát xuống đối mặt với Arias và thủ thành 31 tuổi đang chơi bóng tại Argentina buộc phải phạm lỗi. Ông vua sân cỏ chẳng cần đến VAR mà cực kỳ dứt khoát chỉ tay vào chấm phạt đền. Enner Valencia, tiền đạo từng khoác áo vài CLB ở Premier League (West Ham, Everton) và giờ lưu lạc tới Mexico, thực hiện thành công quả đá phạt đền với cú sút căng vào chính giữa cầu môn.
Bị gỡ hòa, Chile phải tìm cách dâng cao đội hình tấn công trở lại nhưng không thể gây ra khó dễ cho Ecuador giở đã thi đấu tự tin hơn hẳn sau khi có bàn thắng đầu tiên tại Copa America 2019. Cuối hiệp 1, trận đấu bị gián đoạn vài phút sau khi trọng tài Patricio Loustau cẩn thận dùng VAR để xác định lại tình huống tranh chấp ngoài vòng cấm địa giữa thủ môn Arias và Ibarra của Ecuador. Một tấm thẻ vàng được rút ra dành cho thủ môn bên phía Chile, đi kèm với đó là quả đá phạt cho Ecuador nhưng đã không có chuyện gì xảy ra.

Tuy nhiên đến đầu hiệp 2 thì một lần nữa, Chile vươn lên dẫn trước. Phút 51, Aranguiz tạt bóng từ cánh phải và Alexis Sanchez không bị ai kèm cực thoải mái tung ra cú đặt lòng, bóng đi đập đất rồi hoàn toàn đánh bại nỗ lực cứu thua hết mình của thủ môn Dominguez. Bỏ lại sau lưng một mùa giải vứt đi ở Man Utd, Alexis Sanchez đang bay cao khi trở về khoác áo ĐTQG khi anh đã nổ súng cả 2 trận đầu tiên tại Copa America 2019.

Để tránh nguy cơ lại bị gỡ hòa như lúc dẫn 1-0, Chile không còn kéo đội hình xuống chơi phòng ngự tổng lực mà duy trì sức ép tấn công hòng ngăn không cho đối thủ có cơ hội bật lại. Phút 64, lại từ một tình huống phạt góc do Aranguiz thực hiện, tiền vệ đang chơi bóng tại Serie A cho Bologna, Erick Pulgar đánh đầu hiểm song thủ môn Ecuador đã xuất sắc cứu thua cho đội nhà.

Hơn 20 phút còn lại của trận đấu, Chile vẫn kiểm soát toàn bộ thế trận trong tay và Ecuador chỉ còn biết vùng vẫy trong tuyệt vọng. Đỉnh điểm là tấm thẻ đỏ dành cho Gabriel Achilier, trung vệ đã 34 tuổi, sau pha đánh cùi chỏ vào mặt Vidal trong một pha tranh chấp. Với việc trắng tay cả hai lượt trận đầu tiên tại Copa America 2019 và chưa có được điểm nào, Ecuador gần như đã bị loại. Dù họ vẫn còn cơ hội đứng hạng 3 chung cuộc song với số điểm tối đa là 3 (nếu thắng Nhật Bản ở trận cuối) thì họ rất khó cạnh tranh với 2 đội hạng 3 ở bảng A và B để giành vé vớt vào vòng 1/8.

Trong khi đó, Chile trở thành đội thứ 2 tại Copa America 2019 sau Colombia có mặt ở vòng 1/8 với 6 điểm tuyệt đối sau 2 lượt trận, một sự khẳng định cho tư cách nhà ĐKVĐ giải đấu. Trận cuối cùng vòng bảng gặp Uruguay (4 điểm), Chile chỉ cần không thua là bảo vệ được ngôi đầu.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
ECUADOR (4-3-3): Alexander Dominguez; Pedro Velasco, Robert Arboleda, Gabriel Achilier, Cristian Ramirez; Sebastian Mendez (Antonio Valencia 60'), Jefferson Orejuela, Carlos Gruezo; Angel Mena (Ayrton Preciado 82'), Romario Ibarra (Carlos Garcés 69'), Enner Valencia.
CHILE (4-3-3): Gabriel Arias; Mauricio Isla, Gary Medel, Guillermo Maripan, Jean Beausejour; Charles Aranguiz, Erick Pulgar, Arturo Vidal (Gonzalo Jara 90'+2); Jose Pedro Fuenzalida (Paulo Díaz 70'), Alexis Sanchez, Eduardo Vargas (Pablo Hernández 86').
Công Minh (TTVN)