Đội bóng của HLV Pep Guardiola vẫn vắng 2 trung vệ Aymeric Laporte và Nathan Ake nhưng với John Stones và Ruben Dias, họ có hàng thủ rất mạnh. Man City giữ sạch lưới ở 3 trong 4 trận gần đây. Vì thế, không những đứng vững trước Palace chỉ ghi 1 bàn ở 3 trận gần đây, Stones còn là nhân tố toả sáng trong chiến thắng 4-0 trên sân Etihad.

Đội bóng đến từ London có phong độ không tốt nhưng lại khá tự tin bởi 2 lần làm khách gần đây nhất tại Etihad, họ trở về với 4 điểm giành được (thắng 1, hoà 1). Palace dĩ nhiên là không thể tranh quyền kiểm soát bóng với đội chủ nhà nên chủ động chống cự và chờ cơ hội phản công.

Sự lăn xả của các hậu vệ đội khách trước những pha dứt điểm của Raheem Sterling, Kevin de Bruyne, Ilkay Gundogan dẫn tới cảm giác về trận đấu đầy khó khăn cho Man City trong việc tìm kiếm bàn thắng. Tuy nhiên, rốt cuộc thì các học trò của HLV Roy Hodgson cũng chỉ giữ sạch lưới đến phút 26.

Đó là khoảnh khắc De Bruyne chứng tỏ phẩm chất và đẳng cấp với pha chuyền bóng bằng má ngoài chân phải. Bóng “lượn vòng” đến đúng vị trí của Stones để trung vệ người Anh đánh đầu ghi bàn thắng đầu tiên của mình tại Premier League. De Bruyne tiếp tục là “hung thần” của Palace, bởi đó là pha kiến tạo thứ 7 trong 11 trận đối đầu gần đây. Đây cũng là pha kiến tạo thứ 100 của De Bruyne trong màu áo Man City.

Man City tiếp tục có thêm cơ hội nhưng chỉ để thủng lưới 1 bàn là thành công với Palace. Dù vậy, họ lại không thể làm lại điều đó trong hiệp 2. Phút 49, Man City đòi một quả 11m khi Sterling ngã trong vòng cấm, nhưng trọng tài đã từ chối.

Tuy nhiên, chỉ 7 phút sau, cách biệt được nhân đôi sau pha dứt điểm rất kỹ thuật của Gundogan từ góc ngoài vòng cấm địa. Trong 2 tình huống ghi bàn quá đẹp mắt, các cầu thủ Man City đã ôm lấy nhau ăn mừng mà quên quy định của BTC về phòng chống dịch Covid-19.

Đến phút 68, lại là Stones chớp thời cơ. Cú đánh đầu của Dias bị thủ thành Vicente Guaita cản phá nhưng bóng bật ra đến đúng chỗ Stones và anh không bỏ lỡ cơ hội lập cú đúp thứ ba trong sự nghiệp cho CLB và ĐTQG.

Phút 88, Sterling là người khoá sổ trận đấu. Sau khi đá hỏng quả 11m vào giữa tuần, chân sút người Anh đã sửa sai ở trận đấu này với cú đá phạt đẹp mắt.

Sau khởi đầu bị đánh giá là tệ nhất kể từ mùa giải 2008-09, Man City đã trở lại mạnh mẽ với việc thắng 7/9 trận gần đây ở Premier League. Họ cũng là đội đầu tiên tại giải Ngoại hạng Anh mùa này thắng 5 trận liên tiếp. Và giờ thì họ đã ở vị trí thứ 2, sẵn đà cho nấc thang tiếp theo là ngôi đầu bảng.