Vòng trước tại Premier League, Arsenal đã ngược dòng xuất sắc khi đánh bại Aston Villa 3-2 dù bị dẫn bàn và thiếu người (Maitland-Niles nhận thẻ đỏ từ phút 41). Dù hàng thủ còn nhiều vấn đề nhưng đoàn quân của HLV Emery lấy công bù thủ rất tốt khi Pháo thủ đều nổ súng 8 trận đã đấu từ đầu mùa 2019/20 trên mọi đấu trường (19 bàn thắng).
So với trận thua West Ham 0-2 cách đây 1 tuần, HLV Solskjaer có vài sự điều chỉnh trong đội hình xuất phát (nhiều người hoàn toàn sung mãn vì không phải ra sân vào giữa tuần vừa rồi ở cúp Liên đoàn Anh). Hậu vệ sinh năm 1997 trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của CLB, Tuanzebe đá chính thay Wan-Bissaka song thực tế Tuanzebe đá cánh trái còn đội trưởng Young chơi bên phải. Đặc biệt tuyến giữa có sự trở lại của ngôi sao quan trọng Paul Pogba sau gần 1 tháng vắng mặt vì chấn thương. Trên hàng công, Jesse Lingard thế chỗ của Juan Mata mặc cho ai cũng biết hơn một năm qua, tiền vệ người Anh chẳng kiến tạo hay trực tiếp ghi một bàn thắng nào cho đội bóng.

Về phần Arsenal, HLV Emery đã sử dụng Chambers bên cánh phải thay cho Ainsley Maitland-Niles (nhận thẻ đỏ ở trận thắng Aston Villa vòng trước và bị treo giò 1 trận nhưng trận được tính bị treo giò chính là chiến thắng trước Nottingham ở cúp Liên đoàn Anh. Tại xứ sở sương mù, phạm vi treo giò được tính trên mọi đấu trường chứ không phân biệt các giải với nhau - PV). Đây là phần thưởng xứng đáng sau những gì Chambers thể hiện cách đây vài ngày (3 đường kiến tạo thành bàn trước Nottingham). Ngoài ra ở tuyến giữa, Torreira thay thế Dani Ceballos, cầu thủ được mượn từ Real Madrid. Nơi tuyến đầu, tài năng sinh năm 2001, Bukayo Saka vẫn được tin tưởng bên cạnh trung phong cắm Aubameyang và bản hợp đồng đắt giá Nicolas Pepe.
Hai thế lực thay nhau thống trị Premier League một thời (nhưng giờ đã bị lép vế trước Liverpool hay Man City) bước vào cuộc đại chiến tại Old Trafford dưới cơn mưa tầm tã nhưng không vì thế mà ảnh hưởng đến nhịp độ thi đấu. Những phút đầu, sức ép mà MU tạo ra có phần tốt hơn. Cánh trái là hướng tấn công chủ đạo nhờ vào sự năng động của Daniel James, tân binh chơi khá ấn tượng từ đầu mùa. Chambers (hậu vệ phải của Arsenal) tỏ ra khá vất vả hóa giải "Ryan Giggs mới" và đã phải chấp nhận lãnh một thẻ vàng.

Phút 21, hàng thủ áo đỏ tỏ ra khá lóng ngóng khi ngăn chặn đợt tấn công của Arsenal và nếu các đường chuyền quyết định sắc bén hơn thì chưa biết chừng cầu môn của De Gea khó bảo toàn. Phút 29, cơ hội đáng chú ý đầu tiên của trận đấu xuất hiện khi Andres Pereira nỗ lực dốc bóng từ giữa sân vào vòng cấm địa Arsenal song cú dứt điểm cuối cùng bằng chân trái của tiền vệ này không đủ hiểm hóc để hạ gục Bernd Leno. Ngay sau đó, "Pháo thủ" trả lời thích đáng. Saka đẩy bóng cho Pepe theo đúng yêu cầu của người đồng đội nhưng cú ra chân ở tư thế thuận lợi của cựu tiền đạo Lille lại bay vọt lên khán đài.
Cho đến cuối hiệp 1, MU vẫn là đội chơi tốt hơn, ít nhất ở khoản kiểm soát bóng nhưng họ không thể chuyển hóa thành sức ép đủ lớn lên cầu môn "đại kình địch". Rõ ràng MU vẫn khá chuệch choạc và kém sắc bén trong khâu tấn công, vấn đề đã phát sinh suốt thời gian qua tuy nhiên có vẻ Solsa không làm sao tìm ra được phương án giải quyết. Phút 42, Pogba dùng sức mạnh đoạt bóng từ Guendouzi rồi nhanh chóng chọc khe cho Rashford bứt tốc lao xuống xông vào khu vực 16m50 của Arsenal nhưng ở thời khắc quyết định, anh lại vấp ngã cực vô duyên khiến cơ hội trôi qua đáng tiếc.

Phút 44, nếu không có tài năng của De Gea, chắc chắn MU đã phải nhận bàn thua. Mọi sự xuất phát từ pha cản phá hụt của Andreas Pereira, giúp cho Saka có cơ hội băng xuống rồi tung cú sút chéo góc nhưng không thắng được De Gea. Guendouzi rất nhanh ập vào đá bồi và chiến thắng vẫn thuộc về ngôi sao vừa gia hạn hợp đồng với MU mặc cho mùa này, anh chưa đạt đến phong độ đỉnh cao, thỉnh thoảng mắc sai sót.
Tuy nhiên ngay sau màn "chết hụt" đó, Manchester United đã vươn lên dẫn bàn. Trong một đợt phản công chớp nhoáng, tưởng như cơ hội đã trôi qua khi Daniel James căng ngang quá tầm với của Rashford nhưng tiền đạo người Anh vẫn nỗ lực lấy bóng rồi đẩy ngược ra tuyến hai cho McTominay. Sau một nhịp xử lý, sản phẩm "made in MU" đã tung ra cú sút hiểm hóc, găm bóng vào góc cao và Leno chỉ biết chôn chân nhìn mành lưới rung lên.

Mùa này, McTominay đã trưởng thành vượt bậc khi được HLV Solskjaer tin dùng thay cho lão tướng Matic và bàn thắng vừa rồi là sự khẳng định cho suất đá chính xứng đáng của tiền vệ sinh năm 1996 ở tuyến giữa đội bóng. Đó cũng là lần đầu tiên, McTominay ghi bàn tại Old Trafford trong sự nghiệp cầu thủ sau 25 trận trên mọi đấu trường (thực ra trước đó tiền vệ người Scotland cũng mới 2 lần lập công cho MU, đều ở Premier League 2018/19).
Bị dẫn bàn, tất nhiên sau giờ nghỉ giải lao, Arsenal phải dồn đội hình lên tấn công và MU lại lui về thủ thế, giải pháp thường xuyên được Solsa lựa chọn mỗi khi đội nhà dẫn bàn bất kể đối thủ là ai và không phải lúc nào cũng phát huy hiệu quả. Phút 52, sau quả tạt bên cánh phải, Lucas Torreira bắt volley ở khoảng cách chưa đến 10m nhưng may cho MU là cầu thủ này dứt điểm hụt tâm bóng nên De Gea có thể dễ dàng xử lý.

Phút 54, các cầu thủ chủ nhà cho rằng bóng đã chạm vào tay Kolasinac trong vòng cấm địa Arsenal song chẳng có quyết định nào được đưa ra. Cuối cùng đến phút 58 thì mành lưới MU cũng phải rung lên. Tuanzebe chuyền ngang bất cẩn bên phần sân nhà, không khác nào phát động tấn công cho Arsenal và Saka chuyền xuống rất nhanh cho Aubameyang. Khi đối mặt với De Gea, chân sút người Gabon khéo léo gẩy bóng vào lưới. 

Ban đầu, trọng tài biên đã căng cờ báo lỗi việt vị nhưng trong thời đại của VAR thì quyết định cuối cùng lại do một nhóm khác đưa ra. Nhóm phụ trách VAR đã thông báo cho trọng tài chính rằng Aubaymeyang không việt vị và tất nhiên bàn thắng được công nhận. Quả thực, Aubameyang còn đứng trên Maguirre cả mét. Ngay sau đó, Arsenal suýt có bàn thứ 2 nếu như cú ra chân nhanh của Saka trong vòng cấm địa không sượt qua người Maguire, làm bóng bay qua xà ngang.

Phút 64, Paul Pogba có cơ hội tung ra cú sửa lòng trong chân phải sở trường từ ngoài vòng cấm địa và trái bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Trước đó, Pereira sút xa đưa bóng chạm tay David Luiz nhưng cầu thủ người Brazil đã khép tay hết cỡ. Phút 70, từ quả phạt góc của Ashley Young, McTominay lao vào dứt điểm bằng đầu vọt xà ở cự ly gần. Bị gỡ hòa, Man Utd buộc phải lấy lại nhịp độ tấn công. Phút 73, nhận bóng từ Pereira, trung vệ Harry Maguire tung ra cú sút đầy táo bạo và cũng đẳng cấp từ ngoài vòng cấm nhưng Leno đã bay người cứu thua cho Arsenal.
Để đổi mới hàng công, HLV Solskajer tung liên tiếp tài năng trẻ Greenwood và tiền vệ Fred vào sân song sự đột biến mà bộ đôi này tạo ra không nhiều. Cho đến hết trận, MU rất nỗ lực triển khai tấn công và tạo ra sức ép đáng kể về cầu môn Arsenal nhưng mọi cố gắng đều không thể tạo ra bàn thắng. Cơ hội tốt nhất mà "Quỷ đỏ" có được là cú sút phạt ngay sát vòng cấm địa do Rashford thực hiện song dù hoàn toàn bị khuất tầm nhìn, Leno vẫn xuất sắc tung người cứu thua thành công.

Chung cuộc, MU đành chia điểm với Arsenal, qua đó tiếp tục "vật vờ" ở khu vực giữa BXH (9 điểm sau 7 vòng) và kém ngôi đầu của Liverpool tới 12 điểm. Ngoài ra, đây đã là trận đấu thứ 8 liên tiếp trên mọi đấu trường MU không ghi nổi quá 1 bàn/trận (từ đầu mùa, MU cũng mới chỉ chơi tổng cộng ...9 trận. Lần duy nhất MU ghi hơn 1 bàn chính là chiến thắng 4-0 trước Chelsea ở ngày ra quân Premier League 2019/20). Đó là minh chứng quá hùng hồn cho một hàng công cùn mòn, kém sắc sảo và thiếu ý tưởng.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
MANCHESTER UNITED (4-2-3-1): David de Gea; Axel Tuanzebe, Victor Lindelof, Harry Maguire, Ashley Young; Scott McTominay, Paul Pogba; Andreas Pereira (Greenwood 74'), Jesse Lingard (Fred 74'), Daniel James; Marcus Rashford.
ARSENAL (4-3-3): Bernd Leno; Calum Chambers, Sokratis Papastathopoulos, David Luiz, Sead Kolasinac; Lucas Torreira (Dani Ceballos 55'), Granit Xhaka, Matteo Guendouzi; Bukayo Saka (Willock 80'), Pierre-Emerick Aubameyang, Nicolas Pepe (Nelson 75').

Công Minh (TTVN)