Trong khi đó, HLV Arteta thay đổi 3 người: Gabriel Magalhaes vừa kịp bình phục chấn thương để trám vào vị trí trung vệ do Rob Holding để lại (bị treo giò), Nuno Tavares được bố trí bên cánh trái thay cho Cedric Soares và Smith Rowe trở lại nơi tuyến đầu, đẩy Martinelli trên băng ghế dự bị.

Vào trận, chủ nhà Newcastle thậm chí còn chủ động tấn công gây sức ép hơn dù Arsenal mới là đội cần phải làm việc này để giành lấy chiến thắng. Nửa đầu hiệp 1 dù chưa có được cơ hội thực sự nguy hiểm song "Chích chòe" kiểm soát bóng vượt trội (trên 60%). Chính xác thì cũng có đôi lần hàng phòng ngự "Pháo thủ" phải khá vất vả chống đỡ để đảm bảo an toàn cho khung thành Ramsdale.

Dẫu vậy về cơ bản chất lượng chuyên môn của trận đấu không cao vì quá thiếu các tình huống đáng chú ý. Phải đến phút 37, mới xuất hiện tình huống dứt điểm được xem là trúng đích thực sự đầu tiên sau nỗ lực của Saint-Maximin và Ramsdale đã phải đổ người cứu thua cho đội khách.

Vài phút sau, đội khách còn phải thực hiện sự điều chỉnh nhân sự bất đắc dĩ khi tuyển thủ Nhật Bản, Tomiyasu không thể tiếp tục thi đấu do chấn thương và Cedric Soares vào thay. Đầu hiệp 2, tới lượt Fabian Schar của Newcastle buộc phải rời sân ngoài ý muốn nhưng thậm chí có lúc tình hình tưởng rất nghiêm trọng khi cầu thủ người Thụy Sĩ bị mất ý thức tạm thời sau pha va chạm mạnh với Nketiah, khiến vùng đầu bị tác động. Lực lượng y tế cũng phản ứng cực nhanh nhưng may mắn Schar sau đó đã tự đứng dậy được và bước ra khỏi sân.

Tuy nhiên đội chủ nhà đã vượt qua cú sốc đó rất nhanh khi tìm được bàn mở tỷ số ở phút 56. Saint-Maximin chuyền dọc biên trái cho Joelinton băng xuống tốc độ và căng ngang vào trong theo đúng hướng di chuyển của đồng đội Callum Wilson. Sau đó, tiền đạo người Anh đã ăn mừng cực kỳ phấn khích khi trái bóng làm rung mành lưới đối thủ tuy nhiên pha quay chậm đã chỉ ra người "lập công" thực sự là Ben White, trung vệ khoác áo Arsenal.

Việc bị dẫn bàn càng làm Arsenal chơi luống cuống và mất bình tĩnh kể cả khi HLV Arteta điều chỉnh nhân sự nên tiếp tục tỏ ra lép vế đội chủ nhà. Phút 72, Newcastle tổ chức màn chồng biên hiệu quả bên cánh phải và Krafth nhả bóng ra sau vừa vặn để Callum Wilson dứt điểm một chạm ra ngoài một phần do bóng sượt qua chân ... Ben White.

Phút 80, khung thành Arsenal thực sự bị đặt vào tình thế nguy hiểm với đợt phản công "2 đánh 1" của Newcastle tuy nhiên pha dứt điểm cuối cùng của Murphy chỉ mạnh chứ không hiểm nên không thể hạ gục nổi Ramsdale. Không lâu sau đó, nhận thấy thủ môn số 1 Arsenal lên hơi cao, Callum Wilson quyết định thực hiện cú đá ngẫu hứng từ giữa sân và nếu bóng giảm bớt độ lượn một chút ít thì đã có một siêu phẩm được tạo ra.

Nhưng rồi điều gì đến cũng phải đến và Newcastle xứng đáng có bàn thứ 2. Phút 85, Darn Burn chọc khe cho Wilson và Ramsdale buộc phải lao ra ngăn cản. Trái bóng bật ra đến vị trí của Bruno Guimaraes và tiền vệ người Brazil bình tĩnh đặt lòng vào khung thành không còn thủ môn trấn giữ và nỗ lực băng về cứu thua của Cedric chỉ càng làm trái bóng đi vào lưới.

Khoảng thời gian còn lại (bù giờ lên đến 6 phút), Arsenal vẫn chỉ hoàn toàn bế tắc trong tâm trạng chán chường. Phía ngoài sân, Mikel Arteta cũng chỉ biết bất lực chứng kiến các học trò uể oải và nặng nề. Chung cuộc Arsenal thua trắng 0-2. Thất bại này khiến cho một vị trí trong Top 4 chung cuộc Premier League 2021/22 gần như tuột khỏi tay "Pháo thủ" thành London.

Hiện tại trước lượt trận cuối cùng vào cuối tuần này, Arsenal kém Tottenham 2 điểm và thua xa về hiệu số bàn thắng/bại (+9 so với +24). Như vậy, Spurs chỉ cần hòa đội cuối bảng đã chính thức xuống hạng Norwich là 100% bảo vệ được vị trí thứ 4 trên BXH. Lúc đó, Arsenal chỉ có thể vượt mặt được đội bóng láng giềng trong trường hợp đánh bại Everton với cách biệt từ ... 15 bàn trở lên.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU NEWCASTLE VS ARSENAL

NEWCASTLE UNITED (4-3-3): Martin Dubravka; Emil Krafth, Fabian Schar (Lascelles 49'), Dan Burn, Matt Targett; Sean Longstaff, Bruno Guimaraes, Joelinton; Miguel Almiron (Murphy 76'), Callum Wilson, Allan Saint-Maximin (Fraser 77').

ARSENAL (4-3-3): Aaron Ramsdale; Nuno Tavares (Lacazette 62'), Ben White, Gabriel Magalhaes (Pepe 73'), Takehiro Tomiyasu (Cedric Soares 39'); Martin Odegaard, Mohamed Elneny, Granit Xhaka; Bukayo Saka, Eddie Nketiah, Emile Smith Rowe (Martinelli 53').