Ngoài ra, so với chiến thắng trước Chelsea cách đây vài ngày tại Premier League thì danh sách xuất phát của The Klopp còn hai điều chỉnh khác khi lão tướng James Milner cùng tiền vệ Wijnaldum thay thế đội trưởng Henderson và Naby Keita. Thực ra với lợi thế dẫn hai bàn, chiến lược gia người Đức thừa tự tin để thay đổi đôi chút vấn đề nhân sự, kể cả có làm suy giảm sức mạnh đội bóng.

Với kết quả lượt đi, không có gì ngạc nhiên khi Porto chủ động dâng cao đội hình, ào lên tấn công dữ dội ngay sau tiếng còi khai cuộc. Khi thời gian mới trôi qua được hơn 30 giây, đội chủ nhà đã có một cơ hội cực kỳ nguy hiểm. Tiền vệ Corona dẫn bóng từ cánh phải vào trung lộ rồi tung ra cú sút căng nhằm góc cao nhưng bóng đã bay ra ngoài trong gang tấc. Sức ép trong thế "chẳng còn gì để mất" của Porto đã gây ra vô vàn khó khăn cho đại diện Premier League.

Phút thứ 7, Marega - chân sút số 1 của Porto mùa này - tiếp tục tỏ ra vô duyên khi dứt điểm quá lành trong vòng cấm dù cơ hội ăn bàn rất rộng mở và Alisson dễ dàng đổ người ôm gọn. Còn nhớ ở trận lượt đi tại Anfield, tiền đạo này bỏ lỡ không dưới 5 tình huống ghi bàn cực kỳ thuận lợi. Phút 15, chàng tiền đạo người Mali thực hiện cú bắt volley chân trái sau quả tạt của đồng đội và bóng đã đi chệch cầu môn đến vài mét.

Porto rất miệt mài và chịu khó tấn công song bên cạnh khâu dứt điểm chưa được cải thiện thì cách đá của họ vẫn đôi chút kém sáng tạo nên áp lực tạo ra chưa đạt đến độ lớn cần thiết để bẻ gẫy hàng thủ Liverpool dưới sự chỉ huy của Van Dijk tài ba. Chẳng những không bị thủng lưới mà phút 26, đội bóng Anh còn vươn lên dẫn trước. Salah xoay sở trong phạm vi hẹp trước cầu môn rồi tung ra đường chuyền sát thủ cho Mane băng xuống dứt điểm cận thành tung lưới Iker Casillas. Các cầu thủ Porto cho rằng Mane đã việt vị còn trọng tài chính cực kỳ bình thản trao đổi với tổ VAR về tình huống. Cuối cùng ông đã công nhận bàn thắng mà không cần phải trực tiếp ra ngoài đường pitch xem lại pha bóng và màn quay chậm đã chỉ ra đó là quyết định chính xác khi Mane chỉ suýt việt vị mà thôi.
Đó đã là bàn thứ 9 sau 10 trận gần nhất của tiền đạo người Senegal còn Liverpool tiến gần hơn đến vòng bán kết bởi với tổng tỷ số 0-3 sau hai lượt trận vào thời điểm này cộng thêm việc bị thủng lưới 1 lần trên sân nhà thì Porto cần phải ghi ít nhất 4 bàn và không bị thủng lưới thêm, mới có thể lật ngược thế cờ để vào bán kết. Dĩ nhiên mục tiêu này hoàn toàn không tưởng và bản thân Porto cũng bị xuống tinh thần đáng kể sau khi phải nhận bàn thua.

Bởi thế, cho đến hết hiệp 1, Porto thậm chí còn không tạo thêm được một pha uy hiếp nào đáng kể, nói gì đến việc bắt đầu màn lội ngược dòng lịch sử. Thực ra, bóng có vẻ đã một lần trúng vào tay Robertson trong vòng cấm nhưng trọng tài đã bỏ qua. Trước giờ nghỉ lao, Liverpool còn suýt ghi bàn thứ 2 khi Arnold tạt bóng cho James Milner vung chân dứt điểm đầy nhạy cảm về góc xa và bóng chút nữa tìm trúng đích.

Bước sang hiệp 2, tinh thần và nhiệt huyết của Porto chẳng được cải thiện bao nhiêu. Một số cầu thủ bộc lộ rõ dấu hiệu buông xuôi trong khi Liverpool thi đấu điềm đạm và chậm rãi để giữ vững thành quả. Phút 54, đội trưởng Herrera của đội chủ nhà tạt bóng từ cánh phải cho cầu thủ vào sân thay người Tiquinho bật cao đánh đầu song không trúng cầu môn. Phút 57, Salah có pha dứt điểm hiếm hoi từ đầu trận nhưng cú đánh đầu của anh đã không gây ra nguy hiểm nào cho khung thành Porto.
Tuy nhiên đến phút 65 thì "Messi Ai Cập" đã đưa được tên lên bảng điện tử. Sau khi đón được đường kiến tạo thông minh của Arnold, Salah xâm nhập vòng cấm rồi bình tĩnh tỉa bóng hạ gục thu môn kỳ cựu Casillas trong pha đối mặt. Phải đến lúc này, chủ nhà Porto mới phần nào bừng tỉnh. Phút 68, từ quả phạt góc của Alex Telles, Eder Militao - hậu vệ mà mùa sau sẽ bắt đầu khoác áo Real Madrid hùng mạnh - bật rất cao đánh đầu rất căng không cho Alisson một cơ hội nào.

Phút 72, Sadio Mane khống chế hoàn hảo đường chuyền của Henderson và dũng mãnh bứt phá xông vào vòng cấm địa Porto, vượt qua cả thủ thành Casillas song có lẽ do mất đà mà tiền đạo này không thể đưa bóng vào khung thành rộng mở đã chẳng còn ai trấn giữ. Vài phút sau, bàn thứ 3 đến với Liverpool và người lập công là cái tên còn lại trong bộ tam siêu đẳng trên hàng công mà chỉ được vào sân trong hiệp 2. Firmino rất thoải mái thực hiện cú đánh đầu hạ gục Casillas sau quả tạt của Henderson bên cánh phải.
Chưa dừng lại ở đó phút 84, trung vệ Van Dijk đánh đầu tiếp ứng thành bàn ở cự ly gần sau pha chuyền ngược bằng đầu rất có ý đồ của Mane ở một tình huống phạt góc do Milner thực hiện. Đó cũng là tình huống nguy hiểm cuối cùng của trận đấu và Liverpool thắng chung cuộc 4-1 để vào bán kết với tổng tỷ số 6-1 sau hai lượt trận. Như vậy mùa thứ 2 liên tiếp, "Lữ đoàn đỏ" vùng Merseyside có mặt trong nhóm 4 đội mạnh nhất Champions League và đối thủ sắp tới của Liverpool là gã khổng lồ Barcelona. Tuy nhiên với những gì đã trình diễn mùa này và đặc biệt là sự thăng hoa của bộ ba Firmino - Salah - Mane thì Liverpool chẳng việc gì phải ngán một Barca quá phụ thuộc vào Lionel Messi.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
PORTO (3-4-3): Iker Casillas; Felipe, Pepe, Eder Militao; Jesus Manuel Corona (Fernando 78'), Hector Herrera, Danilo Pereira, Alex Telles; Yacine Brahimi (Bruno Costa 81'), Moussa Marega, Otavio (Tiquinho 46').
LIVERPOOL (4-3-3): Alisson; Trent Alexander-Arnold (Joel Gomez 66'), Joel Matip, Virgil van Dijk, Andrew Robertson (Henderson 71'); James Milner, Fabinho, Georginio Wijnaldum; Mohamed Salah, Divock Origi (Firmino 46'), Sadio Mane.

Công Minh (TTVN)