Nhờ vậy, ngoại trừ đôi chút lăn tăn ở vị trí của Vazquez trên hàng công thì 10 cái tên còn lại đều chắc chắn là lựa chọn tốt nhất đội cho từng vị trí. Tuy vậy, Real đã sớm phải nhận gáo nước lạnh. Phút thứ 4, hàng thủ áo trắng đã để xổng Santi Cazorla và tiền vệ kỳ cựu từng nhiều năm khoác áo Arsenal quá thoải mái nhận bóng từ Chukwueze rồi ung dung tung ra cú cứa lòng trong chân phải hoàn hảo, găm bóng vào góc xa trong nỗ lực cứu thua tuyệt vọng của Courtois.
Tuy nhiên chỉ mất có vài phút, đội bóng Hoàng gia TBN đã đưa trận đấu trở về vạch xuất phát. Trong một đợt tấn công bên cánh phải, Lucas Vazquez tạt như đặt cho Benzema dễ dàng bật cao đánh đầu tung lưới Villarreal ở cự ly gần. Nhờ bàn gỡ nhanh chóng này mà Real bắt đầu kiểm soát được tình hình. Cầu môn "tầu ngầm vàng" liên tục rơi vào sóng gió. Hết Benzema đánh đầu chệch cột dọc thì đến lượt Vazquez không đánh bại được thủ môn Asenjo ở góc hẹp.

Song cũng chỉ đến phút 20, nhà ĐKVĐ Champions League đã có bàn thứ 2. Từ quả đá phạt bên cánh phải của "chuyên gia cố định" Toni Kroos, trung vệ Varane bật cực cao đánh đầu về góc xa. Thủ môn Asenjo phản xạ hơi chậm nên không thể cản phá thành công. Đội chủ nhà phản ứng rất mạnh sau khi thủng lưới lần thứ 2. Phút 22, từ một tình huống đá phạt, Moreno có pha đánh đầu thoải mái trong vòng cấm song bóng đúng vào vị trí của thủ môn Courtois. Sau đó, đến lượt Chukwueze vung chân nã đại bác ở khu vực 16m50 và bóng đập vào người một hậu vệ áo trắng bật ra hết đường biên ngang.

Phút 33, mành lưới Villarreal rung lên lần thứ 3 sau cú đệm bóng của Luka Modric sau khi cú sút chìm từ ngoài vòng cấm của Kroos bị Asenjo chặn đứng tuy nhiên trọng tài biên đã căng cờ báo lỗi việt vị. Đó là một quyết định chính xác. Khoảng thời gian còn lại của hiệp 1, hai bên tiếp tục ăn miếng trả miếng nhưng không thể thay đổi được tỷ số.
Đầu hiệp 2, HLV Solari đã có sự điều chỉnh nhân sự khi Bale có dấu hiệu bị đau đã được rút ra khỏi sân nhường chỗ cho Isco. Có lẽ để đảm bảo thể lực cho chặng đường khổ ải sắp tới, Real chơi châm lại sau giờ nghỉ giải lao, qua đó mở ra cơ hội vùng dậy cho Villarreal. Dù cầm được nhiều bóng hơn và cũng chịu khó tấn công nhưng năng lực có hạn của dàn cầu thủ khiến cho "tầu ngầm vàng" không thể gây ra quá nhiều khó khăn cho hàng thủ Los Blancos.

Phút 64, Villarreal có cơ hội tốt nhất từ đầu hiệp 2 khi Moreno quyết định tung ra cú sút căng từ cự ly gần 30m và bóng bay sát sạt cột dọc. Vài phút sau, lẽ ra Vazquez đã phải ghi bàn thứ 3 để chính thức định đoạt trận đấu. Số 17 của Real đã rất khéo léo thoát khỏi sự truy cản của hàng thủ đối phương nhưng khi đối mặt với thủ môn Asenjo, anh không đủ khôn để đánh bại chốt chặn cuối cùng này.

Nhưng rồi nỗ lực không biết mệt mỏi của Villarreal đã được đền đáp xứng đáng ở phút 82. Fornals có đường chuyền quá hay để loại bỏ toàn bộ sự kháng cự của hàng thủ Real và lão tướng Cazorla băng vào, lao người đánh đầu cận thành tung lưới trống. Phút 85, Isco nã đại bác tầm thấp ở chếch bên góc phải của vòng cấm nhưng không thể bắn hạ thủ thành Asenjo. Những phút còn lại, nhịp độ trận đấu được duy trì ở mức cao khi mà không bên nào chấp nhận một kết quả hòa. Tuy nhiên đã không có kịch tính nào xảy ra và 2-2 là kết quả chung cuộc.
Như vậy, Real đã không thể khởi đầu năm mới 2019 một cách suôn sẻ khi đánh rơi điểm trên sân của Villarreal mà chính việc thi đấu chững lại sau khi dẫn 2-1 là nguyên nhân quan trọng dẫn đến kết cục này. Cơ hội lật đổ ngôi Vương của đại kình địch Barca tại La Liga càng trở nên mờ mịt bởi Real còn kém đối thủ đến 7 điểm (30 so với 37). Thậm chí vị trí thứ 4 mà họ đang nắm giữ sau 17 vòng cũng vô cùng mong manh do chỉ hơn hiện tượng Alaves đứng sau có 2 điểm mà thôi.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Villarreal: Sergio Asenjo; Miguel Layun, Alvaro Gonzalez, Víctor Ruiz, Jaume Costa; Javi Fuego (Trigueros 82'); Santiago Caseres (Ekambi 63'), Pablo Fornals, Santi Cazorla; Samuel Chukwueze, Gerard Moreno (Bacca 68').
Real Madrid: Thibaut Courtois; Daniel Carvajal, Raphael Varane, Sergio Ramos, Marcelo; Toni Kroos (Vinícius Júnior 86'), Casemiro, Luka Modric (Valverde 64'); Lucas Vazquez, Karim Benzema, Gareth Bale (Isco 46').

Công Minh (TTVN)