Nổi tiếng tại Argentina với cái tên Pupi, anh còn được đặt nickname là Il Trattore (máy kéo) sau khi chuyển tới Ý nhờ thể lực, sự dẻo dai và khả năng vượt qua hậu vệ đối phương khi lên tham gia tấn công từ vị trí hậu vệ cánh phải. Từ khi trở thành đội trưởng, anh còn gắn biệt danh Il Capitano (Đội trưởng).

Năm 2004, Pelé chọn Janetti vào danh sách 125 huyền thoại sống của bóng đá thế giới trong danh sách FIFA 100. Không có nhiều cầu thủ, kể cả những người được tôn "vua" lại nhận được nhiều sự nể phục từ các cầu thủ, huấn luyện viên, kể cả trọng tài như Zanetti.

Trên sân cỏ, suốt 20 năm thi đấu chưa 1 lần người ta nói về việc Zanetti xuống phong độ. Chỉ có chấn thương mới loại Zanetti ra khỏi đội hình chính. Ở tuổi 39, anh vẫn đủ sức cầm bóng đột phá bỏ xa 3-4 cầu thủ của Milan khi đồng hồ chỉ sang phút 80. Người hâm mộ thường nhớ đến Zanetti như 1 trong những hậu vệ cánh phải tốt nhất, nhưng ít người để ý rằng trong 7 năm cuối sự nghiệp, đặc biệt từ thời Mourinho, khi cánh phải của Inter đã có Maicon, Zanetti được kéo vào đá vị trí tiền vệ trung tâm và cũng rất thành công với khả năng thu hồi bóng và đột phá của mình. Tất nhiên không mấy ai sánh được với Maldini ở vị trí hậu vệ, Zanetti cũng không ngẫu hứng như Cafu hay chắc chắn như Thuram, nhưng khả năng chơi ở hầu hết mọi ví trí và luôn cống hiến 100% là điều mà nhiều cầu thủ khác không có được.